La cocina de Henan abre su primer local en Londres
El restaurador Tao Xu deja la gestión de Pizza Express y una cocina de Hunan para volver a su provincia natal, con Chi Pot Pot, de 20 plazas, en Boswell Street.
La cocina de Henan tiene ya su primer restaurante propio en Londres: Chi Pot Pot, un local de 20 plazas que el restaurador Tao Xu abrió esta semana en Boswell Street, Holborn.
Xu, conocido en el sector como Winston, construyó la carta en torno a su provincia natal, una región apenas presente en el mapa chino de Londres, dominado por la cocina cantonesa, sichuanesa y de Hunan.
Comida callejera de Henan en Boswell Street
Quiero encontrar una forma distinta de presentar la comida china auténtica.
La carta recorre los clásicos callejeros de Henan: pollo guisado estilo Daokou, hojas de tofu y creps rellenos de huevo crujiente conviven con el hulatang xiaoyao, una sopa agripicante de pimienta con ternera. Los fideos estirados a mano en cazuela de barro llegan guisados en salsa de ternera o sumergidos en caldo mala o de cordero, y una versión con fideos de arroz añade muslo de pollo y mezcla de setas. Los fideos biang biang, las cintas anchas golpeadas a mano más conocidas en la cocina de Shaanxi, aparecen aquí con ternera guisada.
Los menús fijos cuestan menos de 20 libras por persona; una cena a la carta para dos sale por unas 55 a 75 libras. El restaurante abre todos los días de 11.30 a 22.00 y acepta reservas para sus 20 plazas.
«Quiero encontrar una forma distinta de presentar la comida china auténtica», dijo Xu sobre la apertura.
De las cadenas de pizza a especialista en Henan
Xu pasó nueve años en Pizza Express y Burger King, hasta llegar a gerente de zona, antes de volcarse en la hostelería china. Ayudó a traer Haidilao a Reino Unido, abriendo el primer local británico de la cadena de hot pot en Holborn en 2019, y después se incorporó como director general al Bar Shu del Soho.
En 2024 abrió Fiery Flavors en Surrey Quays, especializado en Hunan, antes de volver a su propia provincia con Chi Pot Pot.
La oferta china de Londres se ha vuelto más regional en la última década, con restaurantes de Sichuan, Hunan y ahora Henan que apuestan por una sola provincia en vez de un repertorio genérico. Chi Pot Pot llega además en plena ola de aperturas de restaurantes en Londres en su nivel más alto en diez años, y la prueba ahora es si Boswell Street sostiene esa especificidad durante el invierno.
