La cuisine du Henan ouvre sa première adresse à Londres
Le restaurateur Tao Xu quitte le management chez Pizza Express et une cuisine du Hunan pour sa province natale, avec Chi Pot Pot, 20 couverts, à Boswell Street.
La cuisine du Henan a désormais son premier restaurant dédié à Londres : Chi Pot Pot, un lieu de 20 couverts que le restaurateur Tao Xu a ouvert cette semaine à Boswell Street, à Holborn.
Xu, connu dans le métier sous le nom de Winston, a bâti la carte autour de sa province natale, une région quasiment absente de la carte chinoise de Londres, dominée par les cuisines cantonaise, sichuanaise et du Hunan.
Street food du Henan à Boswell Street
Je veux trouver une autre façon de présenter la cuisine chinoise authentique.
La carte parcourt les classiques de rue du Henan : poulet braisé façon Daokou, feuilles de tofu et crêpes croustillantes fourrées à l'œuf côtoient le hulatang xiaoyao, une soupe au poivre, aigre et pimentée, au bœuf. Les nouilles tirées à la main en cocotte de terre arrivent braisées dans une sauce au bœuf ou plongées dans un bouillon mala ou d'agneau, et une version aux nouilles de riz ajoute cuisse de poulet et mélange de champignons. Les nouilles biang biang, ces larges rubans claqués à la main plus connus dans la cuisine du Shaanxi, apparaissent ici avec du bœuf braisé.
Les menus fixes coûtent moins de 20 livres par personne ; un dîner à la carte pour deux revient à environ 55 à 75 livres. Le restaurant ouvre tous les jours de 11h30 à 22h et prend les réservations pour ses 20 couverts.
« Je veux trouver une autre façon de présenter la cuisine chinoise authentique », a déclaré Xu à propos de l'ouverture.
Des chaînes de pizza à spécialiste du Henan
Xu a passé neuf ans chez Pizza Express et Burger King, jusqu'à devenir directeur de secteur, avant de se tourner vers la restauration chinoise. Il a contribué à implanter Haidilao au Royaume-Uni, en ouvrant la première adresse britannique de la chaîne de hot pot à Holborn en 2019, avant de rejoindre le Bar Shu de Soho comme directeur général.
En 2024, il a ouvert Fiery Flavors à Surrey Quays, spécialisé dans le Hunan, avant de revenir à sa propre province avec Chi Pot Pot.
L'offre chinoise de Londres s'est régionalisée depuis dix ans, avec des restaurants sichuanais, du Hunan et désormais du Henan qui misent sur une seule province plutôt que sur un répertoire généraliste. Chi Pot Pot ouvre par ailleurs en pleine vague d'ouvertures de restaurants à Londres au plus haut depuis dix ans, et la prochaine épreuve sera de savoir si Boswell Street tiendra cette spécificité tout l'hiver.
