Henan-keuken opent eerste Londense adres in Holborn
Restaurateur Tao Xu ruilt het management bij Pizza Express en een Hunan-keuken in voor zijn geboorteprovincie, met het 20 zitplaatsen tellende Chi Pot Pot aan Boswell Street.
De Henan-keuken heeft haar eerste eigen restaurant in Londen: Chi Pot Pot, een zaak met 20 zitplaatsen die restaurateur Tao Xu deze week opende aan Boswell Street in Holborn.
Xu, in de sector bekend als Winston, bouwde de kaart rond zijn geboorteprovincie, een streek die nauwelijks voorkomt op de Chinese eetkaart van Londen, die wordt gedomineerd door Kantonese, Sichuan- en Hunan-keuken.
Henan-straatvoedsel aan Boswell Street
Ik wil een andere manier vinden om authentiek Chinees eten te presenteren.
De kaart doorloopt de straatklassiekers van Henan: Daokou-gestoofde kip, tofuvellen en knapperige met ei gevulde pannenkoekjes staan naast xiaoyao-style hulatang, een hete, zure pepersoep met rundvlees. Handgetrokken noedels uit de kleipot komen gestoofd in runderssaus of in mala- of lamsbouillon, en een rijstnoedelversie voegt kippendij en gemengde paddenstoelen toe. Biang biang-noedels, de brede handgeslagen linten die beter bekend zijn uit de Shaanxi-keuken, verschijnen hier met gestoofd rundvlees.
Vaste menu's kosten minder dan £20 per persoon; een diner à la carte voor twee kost ongeveer £55 tot £75. Het restaurant is dagelijks open van 11.30 tot 22.00 uur en neemt reserveringen aan voor de 20 zitplaatsen.
"Ik wil een andere manier vinden om authentiek Chinees eten te presenteren," zei Xu over de opening.
Van pizzaketens tot Henan-specialist
Xu werkte negen jaar bij Pizza Express en Burger King en klom op tot regiomanager, voordat hij overstapte naar de Chinese horeca. Hij hielp Haidilao naar Groot-Brittannië te halen en opende in 2019 de eerste Britse vestiging van de hotpotketen in Holborn, waarna hij als algemeen directeur bij Bar Shu in Soho ging werken.
In 2024 opende hij Fiery Flavors in Surrey Quays, gespecialiseerd in Hunan, voordat hij zich met Chi Pot Pot tot zijn eigen provincie wendde.
Het Chinese eetaanbod in Londen is het afgelopen decennium regionaler geworden, met Sichuan-, Hunan- en nu Henan-restaurants die inzetten op één provincie in plaats van een algemeen repertoire. Chi Pot Pot opent bovendien te midden van Londense restaurantopeningen op een tienjaarsrecord, en de volgende test is of Boswell Street die specificiteit door de winter heen volhoudt.
