Londense restaurantopeningen bereiken tienjaarsrecord

Het aantal restaurantopeningen in Londen kwam het afgelopen jaar uit op 195, een tienjaarsrecord en het op één na hoogste totaal in de 36-jarige geschiedenis van de Harden's-gids, gepubliceerd samen met de nieuwe editie London Restaurants 2027 op 4 november.

Sluitingen bleven dicht in de buurt, met 118, een niveau dat Harden's bijna-record noemt. Dat laat een netto groei van 77 restaurants. De telling van de gids omvat onafhankelijke restaurants en kleine groepen van drie vestigingen of minder, wat de ruwe cijfers bescheiden houdt naast het totale aantal restaurants van de hoofdstad, maar ze wel een redelijke graadmeter maakt voor ondernemerslust.

Een record op basis van twee lezingen

Investeerders en exploitanten ruiken duidelijk winst in Londen, wat leidt tot meedogenloze concurrentie.

Het aantal openingen steeg van 146 het jaar ervoor, een toename van ruwweg een derde. Peter Harden, medeoprichter en redacteur van de gids, leest die groei als vertrouwen in plaats van zelfgenoegzaamheid: stijgende kosten en krappere marges hebben investeerders en exploitanten niet tegengehouden om op Londen te wedden. “Investeerders en exploitanten ruiken duidelijk winst in Londen, wat leidt tot meedogenloze concurrentie,” zei hij, en stelt dat het aantal nieuwe zaken “goed nieuws” is voor gasten vanwege de concurrentie die het oplevert.

Harden verzette zich rechtstreeks tegen de tegenovergestelde lezing, die van een sector die door kosten wordt “gedecimeerd.” Exploitanten, zei hij, zouden niet overhaast 195 zaken openen als de omstandigheden werkelijk onhoudbaar waren. Het bijna-recordaantal sluitingen compliceert dat vertrouwen, en Harden's eigen cijfers laten in het midden of de groei van 2026 standhoudt tijdens een tweede jaar van kostendruk.

Waar de openingen landden

Het topsegment van centraal Londen absorbeerde een groot deel van de activiteit: de restauratie van Simpson's on the Strand door Jeremy King, Lilibet's in Mayfair, Martino's bij Sloane Square en Brasserie Constance in Fulham openden dit jaar allemaal. “Een topklasse restaurant openen in Mayfair, Chelsea of op de Strand doe je niet zomaar,” zei Harden. Een aparte cluster oostelijk-mediterrane openingen, waaronder Nammos London, Fenix en Chargal, wijst uit waar nieuwer geld terechtkomt. De cijfers staan naast bredere Britse cijfers die laten zien dat horecazaken landelijk met bijna 19 per week sluiten, een herinnering dat Londens groei niet het landelijke beeld weerspiegelt.