Christian Hunter rouvre Hooligan à Logan Square
Après la fermeture brutale de Time Out Market, qui a enterré ses débuts à Fulton Market, le lauréat du Young Chef Award Michelin rouvre un an plus tard son projet de « cuisine de grand-mère ».
Le restaurant de Christian Hunter, longtemps retardé, a enfin une adresse : Hooligan, son projet de « cuisine de grand-mère » avec le restaurateur Tyrone Redic Jr., a ouvert à Logan Square, Chicago, jeudi 1er octobre.
Hunter, lauréat du Young Chef Award 2023 du Guide Michelin pour son restaurant à menu dégustation Atelier, est l'un des deux seuls chefs noirs étoilés au Michelin aux États-Unis. Il a aussi été finaliste du James Beard Award de meilleur chef du Nord-Est en dirigeant Community Table, dans le Connecticut rural.
Le Hooligan d'origine devait ouvrir en novembre 2025 dans la halle gourmande du Time Out Market Chicago, à Fulton Market ; Hunter et Redic Jr. avaient déjà organisé des dîners d'avant-ouverture quand Time Out Market a annoncé en janvier la fermeture totale de la halle, balayant le projet sans prévenir les commerçants.
Un lauréat du Young Chef Award Michelin troque le menu dégustation contre la cuisine de sa grand-mère, six ans plus tard.
La cuisine de grand-mère, revisitée
« Avec cette évolution de Hooligan, je reviens toujours à la cuisine de ma grand-mère », raconte Hunter, qui a grandi à Lexington, dans le Kentucky, et cuisiné dans l'Hudson Valley, sur la côte du Rhode Island, à Charleston et dans le Connecticut rural avant d'atterrir à Chicago. Il décrit la carte comme un bistrot néo-Midwest bâti sur une technique française classique et des produits des Grands Lacs.
La vidalia à la vinaigrette associe oignons doux rôtis, ail, échalotes et poireaux à une sauce estragon-moutarde, relevée d'huile de poireau, un plat que Hunter relie au potager de son grand-père. Le parfait de foies de volaille revisite le hot water cornbread, un gâteau de maïs frit du Sud, en hushpuppy, accompagné de fromage au piment et de mousse de foies de volaille.
Six ans d'attente pour la bonne adresse
Hooligan occupe désormais le 2528 North California Avenue, l'ancien local de Good Fortune, fermé début 2020 après de bonnes critiques et resté vide pendant la pandémie. « Il nous attendait depuis six ans », dit Redic Jr., dont le parcours passe par Charlie Trotter's, Grace et Celeste.
Le profil étoilé de Hunter le place dans une autre catégorie que la plupart des ouvertures de Logan Square ; il fait partie des chefs de Chicago que le circuit des récompenses de la ville suit désormais de près. Reste à savoir si un format de bistrot de quartier peut retenir ce public habitué au menu dégustation, l'épreuve que le second acte de Hooligan doit encore franchir.
