Christian Hunter heropent Hooligan in Logan Square
Na de abrupte sluiting van Time Out Market, die zijn debuut in Fulton Market de nek omdraaide, heropent de winnaar van de Michelin Young Chef Award een jaar later zijn 'oma-keuken'-project.
Het lang uitgestelde restaurant van Christian Hunter heeft eindelijk een pand: Hooligan, zijn 'oma-keuken'-project met restauranthouder Tyrone Redic Jr., opende donderdag 1 oktober in Logan Square, Chicago.
Hunter, die in 2023 de Young Chef Award van de Michelin Gids won voor zijn degustatierestaurant Atelier, is een van de slechts twee zwarte chefs in de VS met een Michelinster. Hij was ook finalist voor de James Beard Award voor beste chef van het noordoosten tijdens zijn tijd bij Community Table, in het landelijke Connecticut.
De oorspronkelijke Hooligan zou in november 2025 openen in de foodhall van Time Out Market Chicago, in Fulton Market; Hunter en Redic Jr. hadden al pre-openingsdiners georganiseerd toen Time Out Market in januari aankondigde de hele hal te sluiten, waarmee het plan zonder waarschuwing aan de verkopers werd geschrapt.
Een winnaar van de Michelin Young Chef Award ruilt zes jaar later het degustatiemenu in voor de keuken van zijn oma.
Oma's keuken, herzien
"Met deze evolutie van Hooligan kom ik steeds terug bij de keuken van mijn oma", zegt Hunter, die opgroeide in Lexington, Kentucky, en kookte in de Hudson Valley, aan de kust van Rhode Island, in Charleston en het landelijke Connecticut voordat hij in Chicago belandde. Hij omschrijft de kaart als een neo-Midwestern bistro, gebouwd op klassieke Franse techniek en ingrediënten uit de Great Lakes-regio.
De vidalia à la vinaigrette combineert geroosterde zoete uien, knoflook, sjalotten en prei met een dragon-mosterddressing, afgewerkt met preiolie, een gerecht dat Hunter koppelt aan de moestuin van zijn grootvader. Het kippenlever-parfait herwerkt hot water cornbread, een Zuid-Amerikaanse gebakken maiskoek, tot een hushpuppy naast pimentokaas en kippenlevermousse.
Zes jaar wachten op het juiste pand
Hooligan zetelt nu op 2528 North California Avenue, de voormalige ruimte van Good Fortune, die begin 2020 sloot na goede recensies en tijdens de pandemie leeg bleef staan. "Zes jaar lang heeft het op ons gewacht", zegt Redic Jr., wiens cv langs Charlie Trotter's, Grace en Celeste loopt.
Hunters profiel met Michelinster plaatst hem in ander gezelschap dan de meeste openingen in Logan Square; hij behoort tot de Chicago-chefs die het prijzencircuit van de stad nu nauwlettend volgt. Of een buurtbistro-format dat degustatiepubliek kan vasthouden, is de proef die Hooligans tweede leven nog moet doorstaan.
