Banchet Awards 2027 : les finalistes chef de l'année à Chicago

Les Banchet Awards ont dévoilé le mercredi 30 septembre leurs finalistes 2027, et quatre candidatures se disputent le titre de chef de l'année : Adam McFarland et Tom Rogers de John's Food & Wine, Jenner Tomaska, Zachary Engel et Zubair Mohajir.

Les prix, qui portent le nom de Jean Banchet, le chef qui dirigeait Le Français à Wheeling, en banlieue, dans les années 1970 et 1980, atteignent leur 25e édition. Les lauréats seront révélés le dimanche 31 janvier 2027 au Harris Theater for Music and Dance, au 205 East Randolph Street, une salle plus grande que celle du South Loop utilisée jusqu'ici. NBC 5 diffusera la soirée en direct ; l'entrée générale coûte 250 dollars.

Deux des chefs finalistes dirigent déjà des cuisines figurant dans la liste AMUSE des meilleurs restaurants à Chicago : Tomaska chez Esmé, auquel s'ajoutent Petite Edith et The Alston, et Engel chez Galit, désormais associé à Cafe Yaya. Mohajir concourt pour un groupe de cinq adresses, de Muhājir et Lilac Tiger à Mirra, Sarima et Mariela.

À Chicago, les mêmes cuisines reviennent sans cesse : cela dit autant la profondeur que le goût.

Les Banchet Awards misent sur Cellar Door Provisions

Le titre de restaurant de l'année se joue entre Asador Bastian, le steakhouse de River North de Doug Psaltis et Hsing Chen ; Brasero, dont le chef-propriétaire John Manion a été chef de l'année en 2026 ; Cellar Door Provisions et Maxwells Trading. Cellar Door Provisions place aussi Alex Cochran dans la catégorie chef montant, aux côtés d'Alex Ching de Bonyeon, Devin Denzer d'Atsumeru et Tayler Ploshehanski de Creepies.

La répétition dessine la liste. Creepies et Petite Edith reviennent dans la catégorie meilleur nouveau restaurant, avec All Well et The Greggory. Maxwells Trading réapparaît par sa sommelière, Olivia Duncan-Williams, face à Chris Farrell d'Indienne, Claire McDonal d'Avec et Nathan Ducker de Feld. Smyth, qui vient de nommer Conor Dalton chef de cuisine, concourt pour le meilleur programme de pâtisserie.

« Figurer parmi les meilleurs restaurants de Chicago, c'est figurer parmi les meilleurs restaurants du pays », a déclaré Psaltis à WBEZ. Les finalistes sont choisis par un comité anonyme, selon Michael Muser, directeur exécutif de la Banchet Foundation.

Paul Kahan et Manny's distingués

Trois des Banchet Awards échappent à la compétition. Paul Kahan, chef exécutif et associé de One Off Hospitality, le groupe d'Avec, The Publican, Big Star et Dove's Luncheonette, reçoit le prix d'excellence culinaire. Manny's Cafeteria & Delicatessen, installé dans le Near West Side depuis plus de 80 ans, est nommé restaurant emblématique. Sarah Stegner, de Prairie Grass Cafe, reçoit le premier prix de leadership environnemental.

La fondation est devenue cette année une organisation à but non lucratif et étend ses programmes au-delà du gala, tandis que les James Beard Awards envisagent de quitter Chicago. S'ils partent, les Banchet Awards deviendront la principale soirée où les cuisines de la ville sont jugées chez elles.