Banchet Awards 2027: die Finalisten für Koch des Jahres
Jenner Tomaska, Zachary Engel, Zubair Mohajir und das Duo von John's Food & Wine konkurrieren um den Kochpreis der 25. Ausgabe, die am 31. Januar entschieden wird.
Die Banchet Awards haben am Mittwoch, dem 30. September, ihre Finalisten für 2027 bekanntgegeben, und vier Kandidaturen konkurrieren um den Titel Koch des Jahres: Adam McFarland und Tom Rogers von John's Food & Wine, Jenner Tomaska, Zachary Engel und Zubair Mohajir.
Die Preise tragen den Namen von Jean Banchet, der in den Siebziger- und Achtzigerjahren das Le Français in Wheeling am Stadtrand von Chicago führte, und erreichen in diesem Jahr ihre 25. Ausgabe. Die Gewinner werden am Sonntag, dem 31. Januar 2027, im Harris Theater for Music and Dance in der East Randolph Street 205 verkündet, einem größeren Saal als dem bisher genutzten Veranstaltungsort im South Loop. NBC 5 überträgt den Abend live im Stream; ein normales Ticket kostet 250 Dollar.
Zwei der Finalisten in der Kochkategorie führen bereits Küchen, die auf der AMUSE-Liste der besten Restaurants in Chicago stehen: Tomaska im Esmé, zu dem inzwischen das Petite Edith und The Alston gehören, und Engel im Galit, das er heute zusammen mit dem Cafe Yaya betreibt. Mohajir ist für eine ganze Gruppe von fünf Lokalen nominiert, vom Muhājir und Lilac Tiger bis zu Mirra, Sarima und Mariela.
In Chicago tauchen immer wieder dieselben wenigen Küchen auf, und das sagt so viel über Tiefe wie über Geschmack.
Banchet Awards setzen auf Cellar Door Provisions
Um den Titel Restaurant des Jahres konkurrieren das Asador Bastian, das Steakhouse von Doug Psaltis und Hsing Chen in River North, das Brasero, dessen Küchenchef und Inhaber John Manion 2026 Koch des Jahres wurde, sowie Cellar Door Provisions und Maxwells Trading. Cellar Door Provisions stellt außerdem mit Alex Cochran einen Kandidaten in der Kategorie Nachwuchskoch, neben Alex Ching vom Bonyeon, Devin Denzer vom Atsumeru und Tayler Ploshehanski vom Creepies.
Wiederholung ist das Muster dieser Liste. Creepies und Petite Edith tauchen erneut in der Kategorie bestes neues Restaurant auf, zusammen mit All Well und The Greggory. Maxwells Trading kehrt über seine Sommelière Olivia Duncan-Williams zurück, die gegen Chris Farrell vom Indienne, Claire McDonal vom Avec und Nathan Ducker vom Feld antritt. Das Smyth, das kürzlich Conor Dalton zum Küchenchef ernannt hat, ist für das beste Patisserie-Programm nominiert.
„In die Reihe der besten Restaurants Chicagos aufgenommen zu werden heißt, zu den besten Restaurants des Landes zu gehören“, sagte Psaltis dem Sender WBEZ. Die Finalisten bestimmt ein anonymes Komitee, wie Michael Muser, der Geschäftsführer der Banchet Foundation, erklärt.
Ehrenpreise für Paul Kahan und Manny's
Drei der Banchet Awards werden ohne Wettbewerb vergeben. Paul Kahan, Küchenchef und Teilhaber von One Off Hospitality, der Gruppe hinter Avec, The Publican, Big Star und Dove's Luncheonette, erhält den Culinary Excellence Award. Manny's Cafeteria & Delicatessen, seit mehr als 80 Jahren in der Near West Side, wird zum Iconic Restaurant erklärt. Sarah Stegner vom Prairie Grass Cafe bekommt den erstmals vergebenen Environmental Leadership Award.
Die Stiftung ist in diesem Jahr zu einer gemeinnützigen Organisation geworden und baut ihr Programm über die Gala hinaus aus, während die James Beard Awards einen Abschied aus Chicago erwägen. Ziehen diese tatsächlich weg, werden die Banchet Awards zum wichtigsten Abend, an dem die Küchen der Stadt zu Hause beurteilt werden.
