Maik Kuijpers, ex-chef de De Librije, mort à 40 ans

Maik Kuijpers, qui a passé quatorze ans en cuisine au restaurant trois étoiles Michelin De Librije, à Zwolle, est mort à 40 ans.

Kuijpers s'est senti mal le 20 septembre après avoir terminé le Dam tot Damloop, la course de 16 kilomètres entre Amsterdam et Zaandam, selon la chaîne néerlandaise Oost et le média professionnel Misset Horeca. Il a fait un infarctus et sombré dans le coma. Il ne s'est jamais réveillé et est mort six jours plus tard, le 26 septembre.

Il avait rejoint les cuisines de De Librije en 2004, à 19 ans, et était devenu le bras droit du chef Jonnie Boer, rapporte Misset Horeca. L'établissement, installé dans une ancienne bibliothèque monastique du XVIe siècle à Zwolle, détient trois étoiles Michelin depuis 2004 et reste la seule table du pays à ce niveau. Sous la direction des Boer, De Librije a bâti sa réputation sur des produits cueillis et hyper-locaux, un style qui a marqué toute une génération de cuisiniers formés sur place.

L'unique cuisine trois étoiles de Zwolle a perdu, à dix-sept mois d'écart, les deux chefs qui l'ont bâtie.

Quatorze ans aux côtés de Jonnie Boer

Kuijpers a quitté De Librije en 2018, après quatorze ans en cuisine. Il a ensuite fondé la Brasserie Carstens et dirigé la cuisine du restaurant De Eendracht, tous deux aux Pays-Bas, selon Misset Horeca. Il laisse son épouse et leurs deux enfants.

D'anciens collègues lui ont rendu hommage depuis l'annonce de sa mort. Le chef Adrian Zarzo l'a remercié « pour tout ce que tu m'as appris, mais surtout pour ce que tu as transmis à la génération actuelle », rapporte le média régional Drimble. Le chef Bobby Rust a qualifié leurs années communes d'« époque folle que nous n'oublierons jamais ».

Une seconde perte pour la cuisine de De Librije

Jonnie Boer, mentor de Kuijpers et chef-patron de De Librije, est mort en avril 2025 à 60 ans d'une embolie pulmonaire pendant des vacances à Bonaire, avait alors rapporté la chaîne belge VRT. Avec son épouse Thérèse Boer, il dirigeait le restaurant depuis 1993 et en avait fait la seule table trois étoiles du pays.

Thérèse Boer, copropriétaire de De Librije, a écrit cette semaine en ligne que Kuijpers était « si jeune et sportif » et a qualifié sa mort d'« extrêmement dure », selon le média néerlandais Linda.

De Librije continue de servir son menu trois étoiles à Zwolle.