Veeraswamy va en justice pour sauver son adresse
Le plus vieux restaurant indien de Londres, ouvert depuis 1926, estime que les 500 000 livres offertes par la Crown Estate ne couvrent pas un déménagement à 5 millions.
Veeraswamy, le plus ancien restaurant indien de Londres, est allé en justice le 5 novembre pour éviter son expulsion de Regent Street, où il exerce depuis 1926.
Le propriétaire des lieux, la Crown Estate, a refusé de renouveler le bail de Victory House, l'immeuble qui abrite Veeraswamy depuis un siècle, avant une rénovation prévue. La Crown Estate veut transformer l'espace en bureaux une fois les travaux terminés.
Un siècle sur Regent Street
Cent ans de curry sur Regent Street tiennent désormais à un calendrier de travaux de bureaux.
Veeraswamy a ouvert en 1926, fondé par Edward Palmer, arrière-petit-fils d'un général britannique et d'une princesse moghole. Les propriétaires actuels, menés par le président Ranjit Mathrani de la société mère MW Eat, ont racheté le restaurant en 1996 à l'ancien propriétaire de l'hôtel Rembrandt. Il détient une étoile au Michelin et célèbre cette année son centenaire.
Plus de 20 000 personnes ont signé une pétition pour sauver l'adresse, lancée après que les chefs Richard Corrigan, Michel Roux, Phil Howard et Raymond Blanc ont soutenu la campagne en décembre 2025, quand la Crown Estate a refusé une première fois de prolonger le bail. En février, Mathrani a écrit au roi Charles pour demander à la Crown Estate, qui gère des biens au nom du souverain, de reconnaître l'histoire du restaurant.
L'écart entre l'offre et le calcul
La Crown Estate a proposé à Veeraswamy une compensation de 500 000 livres. Mathrani a déclaré au Financial Times qu'un déménagement coûterait plutôt 5 millions et que le restaurant n'a aucune intention de partir. En vertu du Landlord and Tenant Act de 1954, les locataires commerciaux conservent en général le droit à un nouveau bail, sauf si le propriétaire démontre l'un des sept motifs prévus ; la Crown Estate affirme avoir besoin d'accéder au bâtiment pendant les travaux, ce qu'un locataire en place empêcherait.
La Crown Estate dément ne pas avoir accordé à Veeraswamy « une attention suffisante » et affirme avoir proposé d'aider le restaurant à trouver une nouvelle adresse, ce que Mathrani conteste. Un hôtel à quelques rues de là a connu son propre conflit de bail ce mois-ci, signe d'une pression plus large sur les locataires hôteliers historiques alors que les propriétaires du centre de Londres arbitrent entre réaménagement et baux hérités.
La bataille judiciaire Veeraswamy s'est ouverte le 5 novembre sans qu'aucun jugement n'ait encore été rapporté. L'issue déterminera si le plus ancien restaurant indien de Grande-Bretagne passe son second siècle à la même adresse.
