Emilio Medina remporte le prix espagnol du jeune talent
Le maraîcher de Palencia à l'origine de La Mielga, projet de sauvetage des semences anciennes en Tierra de Campos, complète les sept prix nationaux de gastronomie 2026 avant le gala de Tolède.
Emilio Medina, maraîcher de Villalcázar de Sirga, dans la province espagnole de Palencia, a remporté le Prix national de gastronomie 2026 du jeune talent. La Real Academia de Gastronomía a annoncé la décision le 22 octobre, au lendemain de la réunion du jury.
Le prix distingue La Mielga, le projet par lequel Emilio Medina récupère des semences et des variétés traditionnelles, ainsi que le savoir rural qui les accompagne. Depuis une dizaine d'années, il cultive un potager familial en Tierra de Campos, la plaine céréalière du nord de la Castille, où il a réuni des centaines de variétés de tomates, mais aussi des légumineuses, de l'ail et d'autres légumes.
Comment Emilio Medina constitue sa collection de semences
Un prix d'ordinaire réservé aux cuisines et aux salles est allé à une collection de semences à Palencia.
Une grande partie de la collection arrive par des échanges avec des agriculteurs et des personnes âgées de différentes régions, selon l'Académie. Medina sélectionne ensuite chaque variété et l'adapte aux conditions locales. « Ce qui m'est échu, c'est ici, à Palencia, alors c'est ce que je fais », a déclaré Medina à Tribuna de Palencia.
Le travail a déjà dépassé le champ. Cette année, sa Negro del Escorial, une variété ancienne de la région de Madrid, a été élue meilleure tomate d'Espagne à la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco, en Cantabrie. Le Basque Culinary Center a par ailleurs inscrit Emilio Medina sur sa liste 2026 des 100 jeunes talents de la gastronomie.
Le jury était présidé par le chef Dabiz Muñoz et comprenait Patricia Gutiérrez, directrice de la communication du Basque Culinary Center, les académiciens Miguel Loya, Ángel Parada et Rosa Vañó, ainsi que le président de l'Académie, Luis Suárez de Lezo. Le procès-verbal souligne la difficulté du projet, le lien qu'il tisse entre patrimoine agricole, recherche et développement rural, et la capacité de Medina à expliquer son travail au public. « Emilio Medina correspond très bien à l'esprit de ce prix, à ce que nous recherchons chez les candidats », a déclaré Muñoz, qui a qualifié La Mielga de projet difficile, différent et cohérent.
Emilio Medina complète le palmarès 2026
Le nom de Medina clôt les sept catégories de la 52e édition de ces prix, décernés par l'Académie depuis 1974. Au cours de l'été, elle avait distingué Pedro Sánchez, du Bagá à Jaén, meilleur chef de cuisine, Casto Copete pour la direction de salle, Mohamed Benabdallah meilleur sommelier, Pilar Salas pour la communication et Josep Bernabeu pour la recherche et l'innovation. Jaume Subirós a reçu le prix pour l'ensemble de sa carrière le 8 octobre.
Les prix seront remis le 9 novembre au Palacio de Congresos El Greco de Tolède ; l'édition précédente s'est tenue à Grenade.
La culture espagnole de la tomate est plus connue par des plats comme le gazpacho andaluz que par les semences qui se cachent derrière. La Mielga travaille sur la partie de cette chaîne qui reste d'ordinaire invisible, et le fera dès novembre avec un prix national en poche.
