Emilio Medina vince il premio spagnolo Giovane Talento
L'orticoltore di Palencia che guida La Mielga, progetto di recupero dei semi antichi nella Tierra de Campos, chiude i sette Premi nazionali di gastronomia 2026 prima del gala di Toledo.
Emilio Medina, orticoltore di Villalcázar de Sirga, nella provincia spagnola di Palencia, ha vinto il Premio nazionale di gastronomia 2026 per il Giovane Talento. La Real Academia de Gastronomía ha comunicato la decisione il 22 ottobre, il giorno dopo la riunione della giuria.
Il premio riconosce La Mielga, il progetto con cui Emilio Medina recupera semi e varietà tradizionali e il sapere rurale che li accompagna. Da circa dieci anni lavora un orto di famiglia nella Tierra de Campos, la pianura cerealicola della Castiglia settentrionale, dove ha raccolto centinaia di varietà di pomodoro, oltre a legumi, aglio e altri ortaggi.
Come Emilio Medina costruisce la sua collezione di semi
Un premio di solito riservato a cucine e sale è andato a una collezione di semi a Palencia.
Gran parte della collezione arriva da scambi con agricoltori e anziani di territori diversi, secondo l'Accademia. Medina seleziona poi ogni varietà e la adatta alle condizioni locali. «Quello che mi è toccato è qui, a Palencia, ed è quello che faccio», ha detto Medina a Tribuna de Palencia.
Il lavoro è già uscito dal campo. Quest'anno il suo Negro del Escorial, una vecchia varietà della zona di Madrid, è stato eletto miglior pomodoro di Spagna alla Feria Nacional del Tomate Antiguo di Polanco, in Cantabria. Il Basque Culinary Center ha inoltre inserito Emilio Medina nella sua lista 2026 dei 100 giovani talenti della gastronomia.
La giuria era presieduta dallo chef Dabiz Muñoz e comprendeva Patricia Gutiérrez, direttrice della comunicazione del Basque Culinary Center, gli accademici Miguel Loya, Ángel Parada e Rosa Vañó e il presidente dell'Accademia, Luis Suárez de Lezo. Il verbale sottolinea la difficoltà del progetto, il legame tra patrimonio agricolo, ricerca e sviluppo rurale e la capacità di Medina di spiegare il proprio lavoro al pubblico. «Emilio Medina si adatta molto bene allo spirito di questo premio, a ciò che cerchiamo nei candidati», ha dichiarato Muñoz, che ha definito La Mielga un progetto difficile, diverso e coerente.
Emilio Medina completa l'albo dei premiati 2026
Il nome di Medina chiude le sette categorie della 52ª edizione dei premi, che l'Accademia assegna dal 1974. Nel corso dell'estate aveva nominato Pedro Sánchez di Bagá (Jaén) miglior capo cuoco, Casto Copete per la direzione di sala, Mohamed Benabdallah miglior sommelier, Pilar Salas per la comunicazione e Josep Bernabeu per la ricerca e l'innovazione. Jaume Subirós ha ricevuto il premio alla carriera l'8 ottobre.
I riconoscimenti saranno consegnati il 9 novembre al Palacio de Congresos El Greco di Toledo; l'edizione precedente si è svolta a Granada.
La cultura spagnola del pomodoro è più nota per piatti come il gazpacho andaluso che per i semi che ci stanno dietro. La Mielga lavora sulla parte della filiera che di solito non si vede, e da novembre lo farà con un premio nazionale in tasca.
