Emilio Medina, Premio Nacional de Gastronomía al Talento Joven
El horticultor palentino que impulsa La Mielga, un proyecto para recuperar semillas antiguas en Tierra de Campos, cierra los siete Premios Nacionales de 2026 antes de la gala de Toledo.
Emilio Medina, horticultor de Villalcázar de Sirga, en la provincia de Palencia, ha ganado el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven. La Real Academia de Gastronomía comunicó la decisión el 22 de octubre, un día después de que se reuniera el jurado.
El premio reconoce La Mielga, el proyecto con el que Emilio Medina recupera semillas y variedades tradicionales, y el saber rural que va unido a ellas. Desde hace unos diez años trabaja una huerta familiar en Tierra de Campos, la llanura cerealista del norte de Castilla, donde ha reunido cientos de variedades de tomate, además de legumbres, ajos y otras hortalizas.
Cómo reúne Emilio Medina sus semillas
Un premio que suele ir a cocinas y salas ha ido a parar a una colección de semillas en Palencia.
Buena parte de la colección llega a través de intercambios con agricultores y personas mayores de distintos territorios, según la Academia. Después, Medina selecciona cada variedad y la adapta a las condiciones del lugar. «A mí lo que me ha tocado es aquí en Palencia, pues es lo que hago», declaró Medina a Tribuna de Palencia.
El trabajo ya ha salido del campo. Este año su Negro del Escorial, una variedad antigua de la zona de Madrid, fue elegido mejor tomate de España en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco, en Cantabria. El Basque Culinary Center incluyó además a Emilio Medina en su lista de 2026 de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía.
El jurado estuvo presidido por el cocinero Dabiz Muñoz y lo formaron también Patricia Gutiérrez, directora de comunicación del Basque Culinary Center, los académicos Miguel Loya, Ángel Parada y Rosa Vañó, y el presidente de la Academia, Luis Suárez de Lezo. El acta destaca la dificultad del proyecto, su manera de unir patrimonio agrícola, investigación y desarrollo rural, y la capacidad de Medina para explicar su trabajo al público. «Emilio Medina encaja muy bien con el espíritu de este premio, con lo que buscamos en los candidatos», afirmó Muñoz, que definió La Mielga como un proyecto difícil, diferente y coherente.
Emilio Medina cierra la lista de premiados de 2026
El nombre de Medina completa las siete categorías de la 52.ª edición de unos premios que la Academia concede desde 1974. Durante el verano nombró a Pedro Sánchez, de Bagá (Jaén), mejor jefe de cocina; a Casto Copete, por la dirección de sala; a Mohamed Benabdallah, mejor sumiller; a Pilar Salas, por la comunicación, y a Josep Bernabeu, por la investigación e innovación. Jaume Subirós recibió el premio a Toda una Vida el 8 de octubre.
Los galardones se entregarán el 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo; la edición anterior se celebró en Granada.
La cultura española del tomate se conoce más por platos como el gazpacho andaluz que por las semillas que hay detrás. La Mielga trabaja en la parte de esa cadena que no suele verse, y desde noviembre lo hará con un premio nacional en la mano.
