Il Presidente ouvre à Central, sur Duddell Street

Il Presidente, nouveau restaurant et bar à cocktails italien, ouvre ce mois de septembre sur Duddell Street, à Central, avec 70 couverts sur une mezzanine dominant l'escalier de granit de la rue.

Derrière ce projet, l'équipe de Trattoria Felino, à Wan Chai : le chef Marcello Scognamiglio et le restaurateur Félix de Arriaga Balanzat. Le bar manager Simone Ciambrone, passé par le Bvlgari Ginza à Tokyo, dirige la carte des cocktails.

La mezzanine d'Il Presidente

Bois de rose et velours pour une carte italienne qui n'a pas besoin des modes.

Conçue par Dix Design, la salle associe boiseries en bois de rose et velours belge dans des tons de coucher de soleil, avec moquette épaisse, nappes blanches et service en veste blanche. Scognamiglio et de Arriaga Balanzat décrivent ce style comme l'ère du glamour italien version VHS, le même registre à l'ancienne qui a fait Trattoria Felino, ici à plus grande échelle.

La carte mise sur le service en salle et les plats régionaux mijotés : œuf tartufato, agnolotti all'ossobuco maison, porchetta croustillante découpée à table, et costoletta alla valdostana, une côte de veau panée au fontina et au jambon, à HK$588.

Les entrées vont de HK$148 pour les arancini de la mer à HK$248 pour les tagliolini aux langoustines et au citron. Un dîner pour deux revient en moyenne entre HK$1 200 et HK$1 400 hors boissons, selon la critique de septembre d'Afoodieworld.

La carte des cocktails compte 12 créations, chacune liée à un moment de l'histoire italienne du vingtième siècle plutôt qu'à une saison ou un fruit, une précision qui trouverait sa place dans le classement Asia's 50 Best Bars de cette année.

L'offre italienne de Hong Kong se resserre

Les premières réactions sont chaleureuses. La critique d'Afoodieworld écrit que «le restaurant semble déjà très à l'aise dans sa propre peau». Le critique de Bloomberg à Hong Kong va plus loin et intitule sa critique d'août «Il Presidente Is an Italian Restaurant Loved by Italians», un compliment rare face à un reproche plus large : selon le critique du journal, les cuisines italiennes de Hong Kong sont souvent trop chères et manquent de la simplicité sur laquelle repose cette cuisine.

L'ouverture tombe dans un mois chargé pour Central et Sheung Wan, avec notamment la salle fujianaise de Hokkien House, toute proche. Trattoria Felino, l'adresse originelle du duo à Wan Chai, a posé le modèle en premier : une carte italienne sans chichis, avec des prix pensés pour fidéliser plutôt que pour une seule visite.

Le service du déjeuner démarre aussi ce mois-ci, selon les informations du restaurant, un pari sur la capacité de l'escalier de granit de Duddell Street à attirer une clientèle de midi à la hauteur d'une offre italienne déjà abondante le soir à Central.