Castagne dell'Ardèche, raccolto crollato a 2.000 tonnellate
La principale regione castanicola di Francia si aspetta meno della metà di un raccolto normale dopo un'estate secca. I produttori temono che gli alberi malati non diano più frutti.
Il raccolto di castagne dell'Ardèche non supererà le 2.000 tonnellate in questa stagione, contro circa 5.000 in un anno normale, ha detto il sindacato francese dei produttori alla radio pubblica ICI il 29 settembre.
La causa è la siccità. In Ardèche è piovuto pochissimo da maggio, a parte qualche temporale, e durante l'estate temperature oltre i 40 °C in pieno sole hanno bruciato il fogliame. A fine settembre le foglie dei castagni ingialliscono o diventano marroni, e alcuni dei ricci che racchiudono le castagne si seccano sul ramo prima che il frutto sia cresciuto.
«I ricci si seccano sull'albero. Diventano marroni e allora sappiamo che il raccolto sarà zero», ha detto a ICI Daniel Vernol, vicepresidente del Syndicat national des producteurs de châtaignes e castanicoltore a Saint-Étienne-de-Boulogne, nel sud dell'Ardèche. Le castagne che cadranno saranno particolarmente piccole.
Un castagno sopporta il mal dell'inchiostro, ma non l'inchiostro, il caldo e la mancanza d'acqua insieme.
Il mal dell'inchiostro mette a rischio gli alberi
La siccità colpisce frutteti già indeboliti in alcune zone dal mal dell'inchiostro, che attacca le radici del castagno. In un anno normale l'albero lo sopporta; con caldo estremo e senz'acqua lascia cadere i frutti e la sua sopravvivenza è in gioco. Nelle zone colpite, secondo Vernol, i produttori vedono sempre più alberi seccarsi, e quegli alberi non ributteranno l'anno prossimo né daranno più castagne.
La perdita va quindi oltre una stagione. I trasformatori, che ricavano da buona parte del raccolto la crème de marrons, la crema di castagne zuccherata che la pasticceria usa nel Mont Blanc, dovrebbero comprare quasi tutto ciò che verrà raccolto.
Quanto pesano le castagne dell'Ardèche in Francia
L'Ardèche produce più della metà delle castagne francesi, secondo l'ente delle denominazioni INAO. La denominazione Châtaigne d'Ardèche comprende 197 comuni tra 300 e 900 metri di quota, si basa su antiche varietà locali e riguarda castagne fresche, castagne secche sgusciate e farina. È diventata AOC nel 2006 e denominazione di origine protetta europea nel 2014.
Il calo arriva mentre il settore cerca di riconquistare il proprio mercato. Più di due terzi delle castagne trasformate in Francia sono importate, ha detto a marzo Jean-Roland Lavergne, presidente del sindacato dei produttori, quando coltivatori e una trentina di trasformatori si sono riuniti a Montpellier per gettare le basi della prima interprofessione nazionale. Lo stesso anno secco ha prodotto la vendemmia francese più scarsa dal 1957.
Le Castagnades, le feste della castagna organizzate dal Parc naturel régional des Monts d'Ardèche, si aprono il 10 ottobre e durano fino all'8 novembre in 11 paesi, per i 20 anni della denominazione. Quest'anno i banchi dei produttori avranno da vendere circa due quinti di un raccolto normale di castagne dell'Ardèche.
