Chubby Group raccoglie 50 milioni per rilevare GEN BBQ
Una Serie A guidata da Prysm Capital, con una valutazione di 500 milioni, finanzia l'acquisizione di 47 ristoranti GEN Korean BBQ da parte dell'operatore di Los Angeles.
La Serie A da 50 milioni di Chubby Group, chiusa il 15 ottobre, è il finanziamento dietro la mossa dell'operatore di Los Angeles per assorbire 47 ristoranti GEN Korean BBQ.
Prysm Capital ha guidato il round, con una valutazione di 500 milioni di dollari. È il primo finanziamento istituzionale di Chubby Group, che finora si era basato sul flusso di cassa operativo, sui fondatori, su partner operativi locali e su family office, che insieme hanno investito oltre 90 milioni di dollari prima di questo round.
Il denaro arriva insieme a una lettera di intenti vincolante separata con GEN Restaurant Group, la catena quotata al Nasdaq il cui consiglio ha approvato l'accordo il 14 ottobre. Chubby rileverà la gestione di 47 ristoranti negli Stati Uniti e di quattro siti in sviluppo, in un'operazione valutata fino a 100 milioni di dollari.
Venti locali sono diventati settanta, e il nuovo capitale punta a portarli a cento.
Come passano di mano i ristoranti GEN
Il passaggio avverrà in quattro fasi nell'arco di 12 mesi, con i primi 12 locali previsti per il 1° novembre. GEN mantiene la propria attività di alimenti confezionati e circa tre ristoranti, e riceverà un titolo di debito convertibile in azioni Chubby a una valutazione di 1,5 miliardi di dollari. GEN prevede che l'accordo le permetta di tagliare circa 160 milioni di dollari di passività da affitto.
Chubby intende rilanciare i locali convertiti come GEN X, un concetto di barbecue coreano incentrato sul wagyu, oppure integrarli nei marchi Chubby Club già esistenti. L'azienda afferma che alcuni locali già convertiti da altri operatori hanno visto i ricavi salire fino a sei volte, un valore massimo dichiarato e non un risultato tipico.
Chubby Group gestisce già oltre 70 locali con marchi come Chubby Cattle, Wagyu House, The X Pot e Niku X, tra hot pot di fascia alta, barbecue coreano e formati fast-casual. Acquista bovini e polli interi e si rifornisce di pesce direttamente, senza passare dai distributori.
Un operatore di hot pot in cerca di scala
I ricavi complessivi sono passati da 1,5 milioni di dollari nel 2016 a 233 milioni nel 2025, e l'azienda prevede 400 milioni per il 2026, un balzo di oltre il 70%. Matt Roberts di Prysm ha detto che l'attività è passata da circa 20 a circa 70 locali restando profittevole, anche se non sono stati resi noti dati certificati. È l'ultimo capitale privato a sostenere l'espansione di una catena quest'anno, insieme al terzo fondo d'investimento di Savory Fund.
Il nuovo capitale è destinato all'espansione della catena di fornitura e a nuove aperture, tra cui 30 nuovi ristoranti Mr. Chubby e Chubby Bowls previsti per il 2027, oltre all'integrazione di GEN già in corso.
La chiusura del passaggio di GEN dipende ancora dal trasferimento delle licenze, dalla cessione degli affitti e dalle approvazioni regolatorie, con accordi definitivi previsti circa 30 giorni dopo la firma della lettera di intenti.
