Uber compra ezCater per 2,3 miliardi per gli ordini di gruppo

Uber acquisterà la piattaforma di catering aziendale ezCater per 2,3 miliardi di dollari in contanti, integrando gli ordini di gruppo in Uber Eats. Le due società hanno annunciato l'accordo, interamente in contanti, il 6 ottobre, con chiusura prevista nei prossimi mesi in attesa dell'approvazione delle autorità.

ezCater, con sede a Boston, lavora con oltre 140.000 ristoranti negli Stati Uniti e gestisce ordini per riunioni d'ufficio, conferenze e pasti aziendali ricorrenti. Le prenotazioni lorde hanno superato i 2,5 miliardi di dollari negli ultimi dodici mesi, con una crescita annua vicina al 20%, e un valore medio dell'ordine superiore a 400 dollari, ben più alto di una tipica consegna Uber Eats.

Uber afferma che ezCater è già redditizia su base di utile operativo non-GAAP e si aspetta che l'operazione migliori i margini una volta integrata l'attività. ezCater era stata valutata oltre 1,6 miliardi di dollari nei round di finanziamento precedenti, quindi il prezzo d'acquisto segna un salto netto.

Il catering aziendale può essere un'enorme fonte di ricavi per i ristoranti, e ora passa anche da Uber Eats.

Una spinta sugli ordini di gruppo

L'amministratore delegato di Uber, Dara Khosrowshahi, ha definito il catering aziendale «un'enorme fonte di ricavi per i ristoranti» e ha detto che l'accordo permette di ampliare la portata di ezCater attraverso Uber for Business, che già serve oltre 300.000 aziende. Il piano è combinare quella base di clienti corporate con la rete di ristoranti già consolidata di ezCater, invece di costruire il servizio da zero.

Per Uber Eats, l'operazione segna il primo ingresso serio negli ordini di gruppo e catering, un segmento in cui la rivale DoorDash si è mossa solo di recente. Arriva dopo l'investimento di Uber da 425 milioni di dollari nella rete di cucine robotiche di Wonder, parte di una strategia più ampia per ampliare i margini della consegna oltre i singoli ordini individuali.

Un bilancio altalenante nelle acquisizioni

Lo storico di acquisizioni di Uber nel food and beverage è altalenante. Ha comprato il servizio di consegna di alcolici Drizly per 1,1 miliardi di dollari nel 2021, solo per chiudere il marchio tre anni dopo una volta integrato il servizio direttamente in Uber Eats. Non è ancora stato deciso se ezCater manterrà il proprio nome e la propria app o scomparirà nella piattaforma di Uber come accaduto a Drizly.

I ristoranti che già usano ezCater osserveranno da vicino le condizioni delle commissioni una volta chiuso l'accordo, dopo i dubbi sollevati dall'ampliamento degli strumenti di ordinazione nell'app di Uber, descritti in una ricerca recente sulla tecnologia nei ristoranti.