Milpero conquista l’unica nuova stella Michelin di Denver

Milpero, il ristorante messicano a menu degustazione dello chef Johnny Curiel nel quartiere RiNo di Denver, ha ottenuto una stella Michelin.

La Guida Michelin ha annunciato il riconoscimento il 14 settembre nell’ambito della sua prima selezione statale del Colorado, che sostituisce l’accordo triennale limitato a Denver, Boulder e Aspen dal 2023. Milpero è stata l’unica nuova stella assegnata quest’anno nello stato.

Curiel ha aperto Milpero il 13 maggio 2026 insieme alla moglie e socia, Kasie. Il menu degustazione di 18 portate ruota attorno alla nixtamalizzazione, il processo che trasforma il mais secco in masa, con tre varietà autoctone — Oaxaca Green, Chihuahua Blue e Concha White — coltivate in esclusiva per il ristorante su 20 acri vicino a Boulder grazie a una collaborazione con la MASA Seed Foundation.

Una stella per un mais coltivato a trenta chilometri, non per una reputazione importata da altrove.

«Tutto il mais che usiamo, al cento per cento, è mais che coltiviamo noi», ha dichiarato Curiel a proposito dell’accordo, che rifornisce la cucina tutto l’anno.

Il menu di masa di Milpero

La cucina presenta diverse forme di masa nelle prime otto portate. Una firma è la tortilla raspada, cotta su un solo lato, con il lato crudo raschiato con un metate fino a diventare croccante come un cracker. Più avanti arriva un tamal con riccio di mare Hokkaido e una salsa verde color clorofilla a base di foglia di hoja santa.

Il mole regge gran parte del menu: sei portate attingono a una delle cinque varietà, tra cui un mole amarillo con piccione arrosto al pulque e un mole manchamanteles — letteralmente «macchia tovaglie» — servito con agnello e fagioli adzuki. I chochoyotes, gnocchetti di masa, vengono uniti alla patata e brasati nello stesso mole.

Il conto delle stelle in Colorado

Curiel aveva già due stelle prima di Milpero: Alma Fonda Fina, premiato nel 2024, e Mezcaleria Alma, nel 2025, entrambi sempre a Denver. Un terzo ristorante, Cozobi Fonda Fina a Boulder, ha un Bib Gourmand dallo scorso anno.

La guida 2026 del Colorado conta dieci ristoranti stellati in totale, tredici indirizzi Bib Gourmand — tre nuovi, Annette, Pig and Tiger e Rougarou — e undici ristoranti Recommended aggiunti con la copertura statale appena ampliata, che segue la spinta più ampia di Michelin verso il sud-ovest americano.

Anche il mais ha una sua geografia: Oaxaca Green è una delle tre varietà nel menu di Milpero, un promemoria che il Colorado ha appena scoperto un menu costruito sulla regione raccontata nella guida di Amuse su cosa mangiare a Oaxaca. Denver, città raggiunta da Michelin solo nel 2023, ha ora un menu degustazione messicano stellato, guadagnato con ingredienti coltivati a pochi minuti dalla sala.