Milpero gewinnt Denvers einzigen neuen Michelinstern

Milpero, das mexikanische Degustationsmenü-Restaurant von Chef Johnny Curiel im Denver-Viertel RiNo, hat einen Michelinstern gewonnen.

Der Guide Michelin gab die Auszeichnung am 14. September im Rahmen seiner ersten landesweiten Colorado-Auswahl bekannt, die den Dreijahresvertrag ablöst, der seit 2023 nur Denver, Boulder und Aspen abdeckte. Milpero war der einzige neue Stern, der in diesem Jahr im Bundesstaat vergeben wurde.

Curiel eröffnete Milpero am 13. Mai 2026 gemeinsam mit seiner Frau und Geschäftspartnerin Kasie. Das 18-Gänge-Menü baut auf Nixtamalisierung auf, dem Verfahren, das getrockneten Mais in Masa verwandelt, mit drei traditionellen Sorten — Oaxaca Green, Chihuahua Blue und Concha White —, die exklusiv für das Restaurant auf 20 Acres bei Boulder angebaut werden, im Rahmen einer Partnerschaft mit der MASA Seed Foundation.

Ein Stern für Mais, der dreißig Kilometer entfernt wächst, nicht für einen Ruf, der von irgendwoher importiert wurde.

„Der gesamte Mais, den wir verwenden, zu hundert Prozent, ist von uns selbst angebauter Mais“, sagte Curiel über die Vereinbarung, die die Küche das ganze Jahr über beliefert.

Milperos Menü aus Masa

Die Küche präsentiert in den ersten acht Gängen verschiedene Formen von Masa. Ein Markenzeichen ist die Raspada-Tortilla, nur auf einer Seite gegart, deren rohe Unterseite mit einem Metate abgeschabt wird, bis sie cracker-knusprig ist. Später im Menü folgt ein Tamal mit Hokkaido-Seeigel und einer chlorophyllgrünen Salsa verde aus Hoja-Santa-Blatt.

Mole trägt einen Großteil des Menüs: Sechs Gänge greifen auf eine von fünf Varianten zurück, darunter ein Mole amarillo mit in Pulque geröstetem Täubchen und ein Mole manchamanteles — wörtlich „Tischtuchbefleckter“ — serviert mit Lamm und Adzukibohnen. Chochoyotes, Masa-Klößchen, werden mit Kartoffel vermengt und in derselben Mole geschmort.

Colorados vollständige Sternebilanz

Curiel hatte schon vor Milpero zwei Sterne: Alma Fonda Fina, ausgezeichnet 2024, und Mezcaleria Alma, 2025, beide ebenfalls in Denver. Ein drittes Restaurant, Cozobi Fonda Fina in Boulder, trägt seit letztem Jahr einen Bib Gourmand.

Der Guide 2026 für Colorado führt insgesamt zehn besternte Restaurants, dreizehn Bib-Gourmand-Adressen — drei davon neu, Annette, Pig and Tiger und Rougarou — und elf neu hinzugekommene Recommended-Restaurants unter der neu erweiterten Abdeckung des Bundesstaates, die auf Michelins breiteren Vorstoß in den amerikanischen Südwesten folgt.

Der Mais selbst hat seine eigene Geografie: Oaxaca Green ist eine der drei Sorten auf Milperos Menü — eine Erinnerung daran, dass Colorado gerade ein Menü entdeckt hat, das auf der Region aufbaut, die Amuses eigener Guide über was essen in Oaxaca beschreibt. Denver, eine Stadt, die Michelin erst 2023 erreichte, hat nun ein mexikanisches Degustationsmenü mit Stern, erarbeitet mit Zutaten, die nur kurz von der Speisesaal entfernt wachsen.