Milpero décroche l’unique nouvelle étoile Michelin de Denver

Milpero, le restaurant mexicain à menu dégustation du chef Johnny Curiel dans le quartier RiNo de Denver, a décroché une étoile Michelin.

Le Guide Michelin a annoncé la distinction le 14 septembre dans le cadre de sa première sélection à l’échelle du Colorado, qui remplace l’accord de trois ans limité à Denver, Boulder et Aspen depuis 2023. Milpero est la seule nouvelle étoile attribuée dans l’État cette année.

Curiel a ouvert Milpero le 13 mai 2026 avec son épouse et associée, Kasie. Le menu dégustation de 18 services s’articule autour de la nixtamalisation, le procédé qui transforme le maïs sec en masa, avec trois variétés patrimoniales — Oaxaca Green, Chihuahua Blue et Concha White — cultivées en exclusivité pour le restaurant sur 20 acres près de Boulder, via un partenariat avec la MASA Seed Foundation.

Une étoile pour un maïs cultivé à trente kilomètres, pas pour une réputation importée d’ailleurs.

« Tout le maïs que nous utilisons, à cent pour cent, est un maïs que nous cultivons nous-mêmes », a déclaré Curiel à propos de cet accord, qui approvisionne la cuisine toute l’année.

Le menu de masa de Milpero

La cuisine présente différentes formes de masa au fil des huit premiers services. Une signature est la tortilla raspada, cuite d’un seul côté, dont la face crue est raclée au metate jusqu’à devenir croustillante comme un cracker. Vient ensuite un tamal surmonté d’oursin Hokkaido et d’une salsa verde vert chlorophylle à base de feuille de hoja santa.

Le mole porte une grande partie du menu : six plats puisent dans l’une des cinq variétés, dont un mole amarillo accompagné de pigeon rôti au pulque et un mole manchamanteles — littéralement « tache-nappe » — servi avec de l’agneau et des haricots adzuki. Les chochoyotes, boulettes de masa, sont incorporées à la pomme de terre et braisées dans ce même mole.

Le compte d’étoiles du Colorado

Curiel possédait déjà deux étoiles avant Milpero : Alma Fonda Fina, étoilé en 2024, et Mezcaleria Alma, en 2025, tous deux également à Denver. Un troisième restaurant, Cozobi Fonda Fina à Boulder, détient un Bib Gourmand depuis l’an dernier.

Le guide 2026 du Colorado recense dix restaurants étoilés au total, treize adresses Bib Gourmand — dont trois nouvelles, Annette, Pig and Tiger et Rougarou — et onze restaurants Recommended ajoutés grâce à la couverture désormais élargie de l’État, qui suit la poussée plus large de Michelin vers le sud-ouest américain.

Le maïs lui-même a sa propre géographie : l’Oaxaca Green est l’une des trois variétés du menu de Milpero, un rappel que le Colorado vient de découvrir un menu bâti sur la région que couvre le guide d’Amuse sur que manger à Oaxaca. Denver, une ville que Michelin n’a atteinte qu’en 2023, possède désormais un menu dégustation mexicain étoilé, gagné avec des ingrédients cultivés à quelques minutes de la salle.