Chef Shin Yong-woo brengt Belong terug naar Seoul

Chef Shin Yong-woo is terug in Seoul met een tweede editie van Belong, het Koreaanse proeverijrestaurant dat hij in 2023 voor het eerst als pop-up runde, nu heropend onder het chefplatform Cuisine K van CJ CheilJedang.

Belong opent op 7 oktober in Gangnam-gu voor een periode van ongeveer zes maanden. Het is de tiende pop-up die voortkomt uit Cuisine K, het programma dat CJ CheilJedang in 2023 lanceerde om opkomende Koreaanse chefs te steunen met keukenruimte, menu-advies en marketingondersteuning, in ruil voor niets: de chefs houden alle omzet zelf.

Shin Yong-woo keert terug na drie-sterrenkeukens

Na twee Europese drie-sterrenkeukens krijgt Seoul de versie van Belong die er altijd aan zat te komen.

Shin Yong-woo runde in 2023 de derde pop-up van Cuisine K, een eerdere versie van Belong. Sindsdien werkte hij in twee van Europa's veeleisendste keukens: Jordnær, het restaurant met drie Michelinsterren net buiten Kopenhagen, en L'Enclume, de drie-sterrenkeuken van Simon Rogan in Cumbria, Engeland.

Hij keert terug met een proeverijmenu gebouwd rond het idee van "je eigen plek vinden," een tiengangenformat met een theehuis-sfeertje dat Koreaans product met Europese techniek verweeft. Het huidige menu doorloopt makreel, paddenstoelen, zeeduivel en eend, al naar gelang het seizoen verschuift.

Thee, keramiek en een venster van zes maanden

De theepairings komen van Sansuhwa, een theehuis in Hannam-dong, per gang afgestemd op temperatuur en aroma in plaats van er achteraf bij geschonken. Het servies is ontwikkeld met het Koreaanse merk Odense en keramiste Kim Eun-chae, en de eetzaal zelf is vormgegeven door kunstenaar Kim Sung-mi.

Reserveringen lopen via Catch Table en Naver Booking, met service van dinsdag tot en met zaterdag. Een woordvoerder van CJ CheilJedang zei dat het bedrijf zal blijven "bijdragen aan het opleiden van specialisten in de Koreaanse keuken die de toekomst van K-food vormgeven."

Sinds 2023 zijn er al negen pop-ups door Cuisine K gegaan, en verschillende oud-deelnemers runnen inmiddels hun eigen restaurant, van wie één net is opgenomen in de Michelingids Korea 2026. Het platform brengt dit najaar ook Koreaanse visgerechten-kookcursussen naar het Verenigd Koninkrijk, Vietnam en de Verenigde Staten, onderdeel van een poging om korte residenties om te zetten in blijvende carrières, zoals Johanne Siy deed met de opening van Árō in Singapore.

Het tweede leven van Belong loopt naar verwachting tot rond april, waarmee Shin Yong-woo ongeveer zes maanden heeft om te beslissen wat er daarna komt, als er al iets komt.