Beste Sommelier ter Wereld 2026: twintig halve finalisten
Voor het eerst gaan vijf vrouwen door. Reeze Choi en Pascaline Lepeltier wagen opnieuw een kans, terwijl België en gastland Portugal in de kwartfinales strandden.
De wedstrijd Beste Sommelier ter Wereld 2026 telt nog twintig deelnemers. De Association de la Sommellerie Internationale (ASI) maakte de halve finalisten op 14 oktober in Lissabon bekend, na twee dagen kwartfinales waaraan 66 kandidaten begonnen, één per land.
Vijf van de twintig zijn vrouwen, volgens de ASI de eerste keer dat er zoveel deze fase van het wereldkampioenschap halen. De kwartfinales op 12 en 13 oktober combineerden een schriftelijke toets met praktijkproeven in theorie, blindproeven en service.
De halve finale wordt vandaag, 15 oktober, gespeeld. Daarna worden op het podium de drie kandidaten bekendgemaakt die naar de publieke finale van 16 oktober in het Coliseu dos Recreios gaan. Het ASI-programma zet die vanaf 14.30 uur, met de uitslag om 18.00 uur.
Zesenzestig nationale kampioenen werden er in twee dagen twintig; vanavond blijven er nog drie over.
Wie nog meedoet aan Beste Sommelier ter Wereld 2026
De lijst die de ASI publiceerde, per land: Joris Gutierrez Garcia (Canada), Reeze Choi (China), Iwona Papathoma (Cyprus), Jonathan Gouveia (Denemarken), Mikk Parre (Estland), Dmitrii Frolov (Finland), Pascaline Lepeltier (Frankrijk), Florian Richter (Duitsland), Sebastian Giraldo (Hongarije), Anke Carmen Hartmann (Ierland), Francesco Cosci (Italië), Wataru Iwata (Japan), Martynas Pravilonis (Litouwen), Yi Ying Yong (Maleisië), Lukas Wiegman (Nederland), Andrea Martinisi (Nieuw-Zeeland), Nikolai Haram Svorte (Noorwegen), Tomasz Żak (Polen), Maria Boumpa (Verenigd Koninkrijk) en Mark Guillaudeu (Verenigde Staten).
Twee namen dragen geschiedenis van de vorige editie mee. Choi werd derde in de finale van 2023 in Parijs, gewonnen door de Let Raimonds Tomsons, en Lepeltier viel toen vóór de finale af. Twaalf van de twintig van dit jaar hebben het ASI Diploma op gouden niveau en twee op zilveren niveau, volgens de gepubliceerde lijst. Nederland is vertegenwoordigd door Lukas Wiegman.
België en Portugal vallen af
Elizio Masson, headsommelier van Hof van Cleve, staat niet bij de twintig, waardoor de Belgische deelname eindigt in de kwartfinales; AMUSE volgde vorige week de weg van Elizio Masson naar Lissabon. Ook de Portugese kandidaat, Marc Pinto, ligt eruit, waardoor het gastland zonder halve finalist zit.
ASI-voorzitter William Wouters noemde het halen van de halve finale een „uitzonderlijke prestatie” en erkende het werk van alle 66 kandidaten. Olivier Poussier, co-directeur van het wedstrijdcomité van de ASI, zei: „Het bereiken van de halve finale zou een moment van grote persoonlijke trots moeten zijn.”
Het is de 18e editie van de wedstrijd en de eerste in Lissabon sinds 1978. Vanavond liggen er al 17 van de twintig uit, en de opvolger van Tomsons wordt morgenavond bekendgemaakt op een podium dat vooral concerten gewend is.
