Matchatekort dwingt Ippodo opnieuw de prijzen te verhogen

Het matchatekort in Japan heeft Ippodo, een van de oudste theehuizen van Kyoto, ertoe gedwongen dit najaar opnieuw productspecificaties te wijzigen en de prijzen te verhogen.

Het is de tweede aanpassing van dit soort in een jaar. Ippodo paste prijzen en specificaties van matcha al aan in oktober 2025, en president Masakazu Watanabe zegt dat het bedrijf had gehoopt dat niveau sindsdien vast te houden, maar dat kon niet zonder aan kwaliteit in te boeten.

Het Japanse matchatekort in cijfers

Mensen kochten alle matcha die we op voorraad hadden.

De vraag steeg vanaf ongeveer 2024 veel sneller dan het aanbod kon volgen: theestruiken hebben na het planten zo'n vijf jaar nodig om vol te groeien, dus telers konden het gat niet zomaar wegplanten. Tencha, het in de schaduw geteelde blad dat tot matcha wordt gemalen, kostte in 2025 gemiddeld 8.562 yen per kilo, meer dan het dubbele van het jaar ervoor en de vijfde stijging op rij, aldus de Japanse Vereniging voor Theeproductie.

De vraag piekte vooral afgelopen najaar. Kenta Ikeda, directeur van theeproducent Ikeda Seicha uit Kagoshima, zegt dat blikjes van 30 gram binnen dagen uitverkocht waren zodra ze online stonden: "Mensen kochten alle matcha die we op voorraad hadden." De verkoop is sindsdien rustiger, voegt hij toe, maar de vraag uit binnen- en buitenland blijft sterk.

Sencha en bancha betalen de prijs

Telers bleven in 2026 velden ombouwen van sencha, gyokuro en bancha naar tencha, op jacht naar de hogere opbrengst per hectare van matcha. Ippodo voerde in februari aankooplimieten in op zijn bancha, de thee die het hardst werd geraakt; sindsdien zijn ook de prijzen van sencha en bancha flink gestegen, en kruipt gyokuro richting de kiloprijs van matcha.

Toru Mitsumura, een leidinggevende bij de Theekamer van Kagoshima, waarschuwt dat de verschuiving twee kanten op pijn doet: supermarktklanten die sencha niet meer kunnen betalen, stappen over op gerstethee en andere dranken, waardoor telers aan twee kanten kwetsbaar staan als de matchahype ooit afkoelt.

De druk staat niet op zichzelf in de Japanse voedseleconomie van dit jaar: sakebrouwerij Iinuma Honke vierde 300 jaar bestaan, en Maedaya-olijfolie won een derde Japans NYIOOC-goud op rij, bewijs dat Japanse producenten erkenning blijven zoeken terwijl de kosten stijgen.

Ippodo verwacht niet dat de prijzen terugkeren naar het niveau van vóór 2024. De prioriteit die Watanabe voor de nieuwe prijsronde noemt, is bescheidener dan groei: "Onze hoogste prioriteit is het behouden en verbeteren van de smaak en kwaliteit van onze producten."