Mili strijkt neer op Ludlow Street na twee jaar pop-ups
Chef Jorge Luis Pabon en medeoprichter Alexis White maakten van een rondreizende dinerreeks een wijnbar met 35 plekken op de Lower East Side.
Mili, de pop-updinerreeks die chef Jorge Luis Pabon twee jaar lang door New York en daarbuiten reed, heeft nu een vast adres op Ludlow Street.
Pabon bouwde het project samen met medeoprichter Alexis White, met eenmalige diners in geleende keukens, voordat ze neerstreken op 123 Ludlow Street in de Lower East Side. De ruimte biedt plek aan ongeveer 35 gasten, verdeeld over de eetzaal en een kleine bar.
Een cv opgebouwd in drie keukens
De keuken zoekt haar ritme nog, maar is al zelfverzekerd in haar soberheid.
Pabons opleiding loopt via drie heel verschillende keukens: Estela van Ignacio Mattos, waar hij executive chef werd; het French Laundry in Californië; en El Celler de Can Roca in Girona. Mili haalt techniek uit alle drie, maar laat het degustatiemenu los voor een kortere, marktgerichte kaart die wisselt met wat de keuken die week kan inkopen.
De wijnkaart leunt op natuurwijn en is bedoeld om net zo vaak per glas als per fles besteld te worden, in lijn met de golf buurtwijnbars die het aanbod van downtown Manhattan de afgelopen twee jaar heeft veranderd.
Vier avonden open, de rest dicht
Mili is open van woensdag tot en met zondag, van 17 tot 23 uur, en blijft maandag en dinsdag dicht, een rooster gebouwd rond een kleine keuken en niet rond de klok van een verhuurder. Het format lijkt op andere recente openingen in downtown: El Camarón Peludo opende dit jaar als wijnbar met focus op zeevruchten in West Village, en RAW WINE keert deze maand terug naar Industry City, bewijs van hoezeer de nieuwe wijncultuur van de stad nu via kleine, door chefs geleide zaken loopt in plaats van grote wijnkelders.
Vroege recensies beschrijven een keuken die haar ritme nog zoekt maar al zelfverzekerd is in haar soberheid: gerechten komen met minder onderdelen dan het cv van de koks zou doen vermoeden, opgebouwd rond telkens één goed gekozen ingrediënt.
Weinig pop-ups overleven de sprong naar een huurcontract. Mili's test is nu degene die elke pop-up vroeg of laat tegenkomt: of de buurt blijft komen zodra de nieuwigheid van het eenmalige diner voorbij is.
