Chileense kersen krijgen voorjaarsregen vlak voor recordoogst

Chileense kersen stevenen af op wat het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) als een recordoogst voor 2026/27 verwacht, maar voorjaarsregen door een sterke El Niño bedreigt nu de bloei waar die oogst van afhangt. Agroklimatologen van de Universiteit van Talca waarschuwen dat natte, winderige weken gevolgd door warmte de bloesem van de bomen kunnen slaan en de vruchten voor de pluk kunnen laten barsten.

De cijfers zijn groot. In zijn septemberrapport over de wereldmarkt voor kersen, gepubliceerd op 24 september, raamt de Foreign Agricultural Service van het USDA de Chileense productie op 727.000 ton, tegen 631.000 ton vorig seizoen en boven het vorige record van 684.000 ton in 2023/24. De export zou met 80.000 ton stijgen tot 650.000 ton, en het grootste deel van het extra fruit gaat naar China, waar de import naar verwachting met 12% groeit tot 560.000 ton.

De sector zelf rekent in dezelfde richting. Frutas de Chile, de vereniging van telers en exporteurs, presenteerde op 2 september tijdens een kersenworkshop in China een voorlopige schatting van maximaal 132 miljoen dozen van vijf kilo, en stelt dat cijfer half oktober bij.

Een record dat in september wordt opgeschreven, moet oktober nog overleven.

Voorjaarsregen valt op Chileense kersen in bloei

Op het zuidelijk halfrond begon de lente op 22 september, en de eerste fronten kwamen meteen mee. Patricio González Colville, verbonden aan het onderzoekscentrum voor irrigatie en agroklimatologie (CITRA) van de universiteit, zei dat regen met wind de bloei kan beschadigen, de bloesem kan doen vallen en de fysiologie en kwaliteit van de vruchten kan aantasten. Voor de regio Maule, een van de belangrijkste kersengebieden van het land, werd 20 tot 25 millimeter verwacht uit een warme atmosferische rivier, met het vriespunt boven 2.500 meter.

Kersen zijn het kwetsbaarst. Wisselen natte periodes zich in oktober en november af met warme dagen, dan neemt de vrucht water op en barst ze, en gebarsten kersen halen de kwaliteitseisen van exportmarkten niet. In appelboomgaarden en wijngaarden bevordert dezelfde combinatie schimmelziekten als botrytis en schurft, wat meer spuiten en hogere kosten betekent. González plaatste El Niño in de categorie 'sterk' en raadde telers aan de weersverwachting week na week te volgen.

Een recordoogst op een drukke markt

Het weer is niet de enige onzekerheid. Chili leunt nog altijd zwaar op één afnemer: China en Hongkong namen in 2025 87% van de Chileense kersenexport af, het laagste aandeel in zo'n acht jaar, volgens Frutas de Chile, terwijl de zendingen naar andere markten met 27% stegen tot 74.535 ton.

Het USDA verwacht dit seizoen bovendien recordoogsten in drie van de vier grootste producerende landen, China, Turkije en Chili, waardoor de wereldproductie met 17% stijgt tot ongeveer 5,4 miljoen ton. Met meer fruit overal is er minder ruimte voor dozen die na een lange zeereis gebarsten of zacht aankomen. Dezelfde El Niño dwong Peru dit seizoen al om de exportprognose voor blauwe bessen opnieuw te verlagen.

De herziening van Frutas de Chile in oktober wordt de eerste schatting waarbij bekend is hoe de bloei is verlopen. Tot die tijd bestaat het record alleen op papier.