Restaurant Bulbul Blackfriars opent met regionaal Indiaas menu

Restaurant Bulbul Blackfriars is geopend op 25 Tudor Street, het eerste restaurant buiten Goa van Rohan D'Souza en Twinkle Keswani, het duo achter Pisco by the Beach.

Het pand, een voormalige drukkerij van 130 jaar oud, is omgebouwd tot een eetzaal met geborstelde fluwelen banken, gouden servethouders en een binnenfontein, een bewuste stap voorbij de kale-bakstenen look die veel recente Indiase openingen in Londen kenmerkt.

D'Souza, die zijn carrière in Londen begon bij Marco Pierre White, bouwde het menu op vanuit een micro-regionale aanpak, ontwikkeld na reizen door India en tijd doorgebracht in thuiskeukens en op lokale markten.

De gerechten die we serveren reizen zelden verder dan de regio waar ze vandaan komen.

Gerechten die zelden reizen

In plaats van een pan-Indiaas menu vol bekende hits richt Bulbul zich op recepten en technieken die volgens de oprichters zelden buiten hun regio van herkomst te vinden zijn, rechtstreeks verzameld bij koks en niet uit bestaande restaurantrepertoires.

De naam Bulbul verwijst naar een zangvogel die overal in India voorkomt, gekozen, aldus de oprichters, om de veelheid aan regionale stemmen te weerspiegelen die het menu probeert te vertegenwoordigen in plaats van één nationale keuken.

De opening volgt op maanden van verwachting sinds het restaurant in het voorjaar werd aangekondigd, waarbij de vakpers het project volgt als test of Londense gasten bereid zijn meer te betalen voor grondig onderzochte regionale keuken dan voor vertrouwde curryhuis-klassiekers.

Een druk jaar voor Indiase openingen

Bulbul vestigt zich in een gebied aan de rand van de City dat steeds populairder wordt bij grootschalige restaurants, niet ver van Juno, het nieuwe Italiaanse restaurant dat opent bij Olympia, terwijl exploitanten jagen op de drukte van werknemers en bezoekers rond Blackfriars en de City.

Bulbul voegt zich bij een reeks ambitieuze Indiase restaurantopeningen in Londen dit jaar, nu exploitanten wegbewegen van de formaliteit van vaste menu's richting persoonlijkere, chef-geleide concepten met hogere prijzen.

De oprichters hebben de investering in de verbouwing niet bekendgemaakt, al wijst de schaal van het interieur op een langetermijngok op de locatie in plaats van een kortstondige pop-up.