Restaurant Rules London: Gebäude geht an den National Trust
J-P Mayhew überträgt der Stiftung das Eigentum an 34-35 Maiden Lane samt Sammlung. Rules bleibt als Mieter geöffnet, und die Miete finanziert den Erhalt des Gebäudes.
Das Gebäude von Restaurant Rules London, dem ältesten Restaurant der Stadt, geht an den National Trust: Am 14. Oktober gab die Stiftung bekannt, dass sie das volle Eigentum an 34-35 Maiden Lane in Covent Garden erhält, einem Haus im Wert von 11 Millionen Pfund, in dem seit 1798 serviert wird. Das Restaurant bleibt geöffnet, künftig als Mieter der Stiftung.
Der Stifter ist J-P Mayhew, dem das Gebäude seit rund vier Jahrzehnten gehört. Neben den Mauern umfasst die Schenkung auch die Sammlung im Inneren: Gästebücher, Speisekarten, Karikaturen, Fotografien, Bleiglasfenster und Schilder. Wer die Straßen rundherum erkunden will, beginnt am besten mit unserem Führer dazu, was man in London isst, und mit unserer Liste der besten Restaurants in London.
Der Trust, gegründet im Jahr 1895, erklärt, es sei das erste Gebäude in seiner Obhut, in dem ein historisches Restaurant noch in Betrieb ist; bereits jetzt betreut er 39 historische Pubs. Seine Generaldirektorin Hilary McGrady nannte den Ort „ein herausragendes Stück lebendiger Geschichte“.
Nach 228 Jahren hat Londons ältester Speisesaal einen Vermieter, der ihn genau so erhalten soll.
So funktioniert die Vereinbarung um Restaurant Rules London
Gebäude und Betrieb haben unterschiedliche Eigentümer. Ricky McMenemy, der seit 35 Jahren bei Rules arbeitet, gehört das Restaurant, und er wird nun gewerblicher Mieter des Trust. Die Schenkung umfasst auch die jährliche Miete aus diesem Betrieb, die die Stiftung Jahr für Jahr in den Erhalt des Gebäudes steckt. Der Speisesaal finanziert damit seinen eigenen Unterhalt.
McMenemy sagte, die Regelung gebe dem unabhängigen Betrieb „Sicherheit und Seelenfrieden“. Mayhew erklärte, der Trust werde Mauerwerk, Interieur und Atmosphäre schützen, wie es sonst niemand könne. Keiner der ausgewerteten Berichte nennt die Laufzeit des Mietvertrags oder die Höhe der Miete.
Von der Austernbar 1798 zur geschützten Adresse
Thomas Rule eröffnete das Lokal im Jahr 1798 als Austernbar. Laut der Geschichte, die das Restaurant selbst veröffentlicht, lernte Charles Rule, ein Nachfahre, kurz vor dem Ersten Weltkrieg den Pariser Gastronomen Tom Bell kennen, später ging der Betrieb an die Familie Bell über, und im Jahr 1984 verkaufte die Tochter von Bell ihn an John Mayhew. Während des Zweiten Weltkriegs blieb Rules geöffnet und servierte rationierte Mahlzeiten für fünf Schilling.
Im Jahr 1971 bedrohten Pläne des Greater London Council, den Strand zu einer vierspurigen Straße auszubauen, auch die Maiden Lane, und der Dichter John Betjeman setzte sich öffentlich für ihren Erhalt ein. Zwei Räume im Obergeschoss tragen heute seinen Namen und den von Graham Greene. Zu den Gästen aus zwei Jahrhunderten zählen Charles Dickens, Charlie Chaplin, Eduard VII., David Bowie und Madonna.
Heute hat das Restaurant Rules London etwa 90 Plätze und beschäftigt rund 90 Mitarbeiter, auf der Karte stehen Wild, Austern, Pies und Puddings. Der Trust versichert, dass sowohl die historische Bausubstanz als auch die ursprüngliche Nutzung erhalten bleiben: Nach 228 Jahren hat der älteste Speisesaal Londons einen Vermieter, dessen Aufgabe darin besteht, dass sich nichts ändert.
