Restaurant Rules Londen: pand gaat naar de National Trust
J-P Mayhew schenkt de stichting het eigendom van Maiden Lane 34-35 en de collectie erin. Rules blijft open als huurder, en de huur betaalt het onderhoud van het pand.
Het pand van restaurant Rules Londen, het oudste restaurant van de stad, gaat naar de National Trust: op 14 oktober maakte de stichting bekend dat ze het volle eigendom krijgt van Maiden Lane 34-35 in Covent Garden, een gebouw van 11 miljoen pond waar sinds 1798 wordt geserveerd. Het restaurant blijft open, nu als huurder.
De schenker is J-P Mayhew, die het pand al zo'n veertig jaar bezit. Naast de muren omvat de schenking de collectie binnen: gastenboeken, menukaarten, karikaturen, foto's, glas-in-lood en uithangborden. Voor de straten eromheen begin je bij onze gids over wat je eet in Londen en onze lijst met de beste restaurants in Londen.
De Trust, opgericht in 1895, zegt dat dit het eerste gebouw in haar beheer is met een historisch restaurant dat nog in bedrijf is; ze beheert al 39 historische pubs. Directeur-generaal Hilary McGrady noemde de plek “een uitzonderlijk stuk levende geschiedenis”.
Na 228 jaar heeft de oudste eetzaal van Londen een verhuurder die haar precies zo moet houden.
Zo werkt de deal rond restaurant Rules Londen
Pand en zaak hebben verschillende eigenaren. Ricky McMenemy, die al 35 jaar bij Rules werkt, is eigenaar van het restaurant en wordt commerciële huurder van de Trust. De schenking omvat de jaarlijkse huur van die zaak, die de stichting elk jaar aan het onderhoud van het gebouw besteedt. Zo betaalt de eetzaal haar eigen onderhoud.
McMenemy zei dat de regeling de zelfstandige zaak “zekerheid en gemoedsrust” geeft. Volgens Mayhew zal de Trust de stenen, het interieur en de sfeer beschermen zoals niemand anders dat kan. Geen van de geraadpleegde berichten noemt de looptijd van het huurcontract of de hoogte van de huur.
Van oesterbar in 1798 tot beschermd adres
Thomas Rule opende de zaak in 1798 als oesterbar. Volgens de geschiedenis die het restaurant zelf publiceert, leerde Charles Rule, een nazaat, kort voor de Eerste Wereldoorlog de Parijse restaurateur Tom Bell kennen, ging de zaak later over naar de familie Bell en verkocht de dochter van Bell haar in 1984 aan John Mayhew. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef Rules open, met gerantsoeneerde maaltijden voor vijf shilling.
In 1971 bedreigden plannen van de Greater London Council om de Strand tot vierbaansweg te verbreden Maiden Lane, en de dichter John Betjeman sprak zich uit voor het behoud. Twee zalen boven dragen nu zijn naam en die van Graham Greene. Tot de gasten van twee eeuwen horen Charles Dickens, Charlie Chaplin, Edward VII, David Bowie en Madonna.
Vandaag heeft restaurant Rules Londen zo'n 90 plaatsen en ongeveer 90 medewerkers, met wild, oesters, pies en puddings op de kaart. De Trust zegt dat zowel de historische structuur als het oorspronkelijke gebruik behouden blijven: na 228 jaar heeft de oudste eetzaal van Londen een verhuurder wiens taak het is dat er niets verandert.
