Ristorante Rules Londra: l'edificio passa al National Trust
J-P Mayhew dona all'ente la piena proprietà del 34-35 di Maiden Lane e la sua collezione. Rules resta aperto come inquilino e l'affitto pagherà la conservazione dell'edificio.
L'edificio del ristorante Rules Londra, il più antico della città, passa al National Trust: il 14 ottobre l'ente ha annunciato di aver ricevuto la piena proprietà del 34-35 di Maiden Lane, a Covent Garden, un immobile da 11 milioni di sterline dove si serve dal 1798. Il ristorante resta aperto, ora come inquilino.
Il donatore è J-P Mayhew, proprietario dell'edificio da circa quattro decenni. Oltre ai muri, la donazione comprende la collezione custodita all'interno: libri dei visitatori, menu, caricature, fotografie, vetrate e insegne. Per le strade intorno si può partire dalla nostra guida su cosa mangiare a Londra e dalla nostra classifica dei migliori ristoranti a Londra.
Il Trust, fondato nel 1895, afferma che si tratta del primo edificio in sua custodia che ospita un ristorante storico ancora in attività; si occupa già di 39 pub storici. La direttrice generale, Hilary McGrady, ha definito il luogo «uno straordinario pezzo di storia vivente».
Dopo 228 anni, la sala più antica di Londra ha un padrone di casa il cui compito è lasciarla com'è.
Come funziona l'accordo sul ristorante Rules Londra
Edificio e attività hanno proprietari diversi. Ricky McMenemy, che lavora da Rules da 35 anni, possiede il ristorante e diventa inquilino commerciale del Trust. La donazione include l'affitto annuo di quell'attività, che l'ente destinerà ogni anno alla conservazione dell'edificio: in pratica la sala paga la propria manutenzione.
McMenemy ha detto che l'accordo dà all'attività indipendente «sicurezza e serenità». Mayhew ha affermato che il Trust proteggerà mattoni, interni e atmosfera come nessun altro potrebbe fare. Nessuno dei resoconti consultati indica la durata del contratto né l'importo dell'affitto.
Da banco di ostriche nel 1798 a indirizzo tutelato
Thomas Rule aprì il locale come banco di ostriche nel 1798. Secondo la storia pubblicata dal ristorante stesso, Charles Rule, un discendente, conobbe il ristoratore parigino Tom Bell poco prima della Prima guerra mondiale, l'attività passò poi alla famiglia Bell e nel 1984 la figlia di Bell la vendette a John Mayhew. Rimase aperto durante la Seconda guerra mondiale, servendo pasti razionati a cinque scellini.
Nel 1971 il progetto del Greater London Council di trasformare lo Strand in una strada a doppia carreggiata minacciò Maiden Lane, e il poeta John Betjeman intervenne in sua difesa. Oggi due sale al piano di sopra portano il suo nome e quello di Graham Greene. Tra i clienti di due secoli figurano Charles Dickens, Charlie Chaplin, Edoardo VII, David Bowie e Madonna.
Oggi il ristorante Rules Londra ha circa 90 coperti e impiega circa 90 persone, con selvaggina, ostriche, pie salate e pudding in carta. Il Trust assicura che saranno conservati sia la struttura storica sia l'uso originario: dopo 228 anni, la sala più antica di Londra ha un padrone di casa il cui compito è che nulla cambi.
