Taco Bell abre su primer restaurante público en Alemania

Taco Bell abre el 3 de octubre su primer restaurante accesible al público alemán, en Colonia, tras nueve años sirviendo tacos solo en bases militares estadounidenses.

El restaurante de Taco Bell Colonia ocupa el número 50 del Hohenzollernring, un espacio que hasta este año fue un bar Sausalitos antes de que el franquiciado lo reformara. La apertura estaba prevista para el 24 de septiembre pero se retrasó una semana; la empresa no ha explicado por qué.

Hasta ahora, los únicos mostradores de Taco Bell en Alemania estaban dentro de bases del Ejército y la Fuerza Aérea estadounidenses, cerrados a quien no tuviera carné militar. El local de Colonia es el primer restaurante abierto al público de la cadena en la mayor economía de Europa continental, un mercado que McDonald's y Burger King llevan cuatro décadas repartiéndose, aunque los últimos resultados de McDonald's muestran lo sensible que se ha vuelto la comida rápida al bolsillo alemán.

Abrimos justo cuando los demás cierran.

Dos grupos franquiciados están detrás de la expansión: Feel Better Holding, que tiene los derechos del tramo de Bonn a Kleve, y Schaal Group, que prepara un local en Stuttgart. Berlín también figura en la lista. Feel Better gestiona el restaurante de Colonia directamente, a través de una filial llamada Feel Better 1 Betriebs GmbH.

El propio anuncio de Taco Bell Alemania jugó con el ritmo pausado de los domingos alemanes: «Abrimos justo cuando los demás cierran», publicó la marca, en referencia a la prohibición casi total de abrir los domingos que deja cerrada a buena parte de la competencia.

Un mapa de franquicias ciudad a ciudad

La cadena no llega con un plan nacional de expansión, sino con un mosaico de acuerdos de franquicia regionales, cada uno centrado en sus propias ciudades. Es el mismo patrón que siguió Taco Bell al entrar en Reino Unido y España en años anteriores, con un crecimiento lento durante varias temporadas antes de acelerar una vez que uno o dos locales demostraban que el formato funcionaba.

Colonia le da a Feel Better un local insignia en una calle donde los alquileres están entre los más altos de Renania, una apuesta a que el tránsito de la estación y la catedral compensará el coste. Es el mismo cálculo que hizo Popeyes al apostar por la facturación antes que por el beneficio en Reino Unido.

Competir con la currywurst y el döner

Alemania ya tiene una cultura propia de comida rápida y barata para llevar, construida en torno a la currywurst y el döner kebab, ambos vendidos en puestos que abaratan cualquier franquicia. La baza de Taco Bell es la novedad: una marca estadounidense que muchos alemanes solo conocen de viajes o televisión, no de costumbre.

Si eso basta se verá en los próximos doce meses, cuando Berlín y Stuttgart comprueben si el tirón de la semana de apertura en Colonia se convierte en clientela habitual un martes cualquiera.