Le Cradle du Cromlix entre au Guide Michelin

Cradle, le restaurant de 16 couverts installé dans l'hôtel Cromlix de Sir Andy Murray, dans le Perthshire, est entré au Guide Michelin, l'une des 22 nouvelles adresses ajoutées à la sélection Grande-Bretagne et Irlande ce mois de septembre.

Le chef James Mearing tient la cuisine trois à quatre soirs par semaine, autour d'un menu dégustation construit avec des produits cultivés ou élevés à quelques heures de l'hôtel : asperges de Denhead, dans l'Angus, canard et volaille de St Bride's Farm, lapin local, ail des ours et miel des propres ruches du domaine de Cromlix.

Les inspecteurs Michelin ont qualifié le restaurant de « joyau culinaire » dans la mise à jour, une description qui coïncide avec l'annonce que Cromlix lui-même est passé d'une à deux Clés Michelin dans le guide hôtelier de cette année, les inspecteurs pointant directement la cuisine de Mearing comme raison.

Une petite salle peut encore changer le regard porté sur un hôtel.

Le second acte d'une fortune du tennis

Murray et son épouse Kim ont acheté Cromlix, une maison de campagne victorienne près de Dunblane, en 2013, et en font un hôtel de 15 chambres depuis, bien avant que l'un ou l'autre n'affiche une quelconque ambition gastronomique. Cradle marque la déclaration culinaire la plus sérieuse du couple sur la propriété, avec une salle qui n'accueille volontairement qu'une fraction de la capacité de l'hôtel.

Le restaurant fonctionne indépendamment des autres salles de l'hôtel, et son service limité, trois à quatre soirs au lieu de sept, constitue en soi un écart par rapport à la manière dont la plupart des restaurants d'hôtel courent après les couverts. Les inspecteurs Michelin s'y sont rendus sur cette base, sans le pénaliser pour autant.

Les gains discrets de l'Écosse au Michelin

L'entrée de Cradle s'ajoute à une présence écossaise plus forte dans le guide de cette année que lors des éditions récentes, avec Whirlybird, à Édimbourg, également parmi les ajouts de septembre. Aucun des 22 restaurants n'a encore d'étoile ; cette décision attendra le guide principal de 2027.

Pour une petite cuisine nichée dans un hôtel plus connu pour la carrière tennistique de son propriétaire, cette entrée constitue une reconnaissance en soi. La scène gastronomique des maisons de campagne écossaises, longtemps associée au whisky plutôt qu'aux menus dégustation, y gagne une référence bien réelle.

L'autre grand produit de prestige des Highlands continue de croître à ses côtés : des distilleries à quelques kilomètres de Cromlix, comme le whisky tourbé le plus âgé de Loch Lomond, ont connu leur propre année record.