Guide Michelin du Sud des États-Unis arrive à Nashville

Le Guide Michelin du Sud des États-Unis dévoile ce soir à Nashville sa sélection 2026, alors que six États du Sud et un office de tourisme versent à l'entreprise française jusqu'à 350 000 dollars par an pour être évalués.

La cérémonie se tient au Pinnacle, salle de 4 500 places à Nashville Yards. C'est la deuxième édition de ce guide régional, lancé en 2025 avec les trois premières étoiles de Nashville : Bastion, The Catbird Seat et Locust. L'hôtel Hermitage a reçu deux Michelin Keys. La cérémonie précédente s'est tenue à Greenville, en Caroline du Sud.

Des documents publics obtenus par Axios auprès du tourisme de Louisiane révèlent les termes : la Louisiane, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et le Tennessee versent chacun 350 000 dollars par an ; le Mississippi et l'Alabama, 125 000. Le contrat court jusqu'en 2028, au moins deux prochaines éditions sont donc déjà financées.

Les États paient jusqu'à 350 000 dollars par an pour une note que Michelin assure ne pas être à vendre.

Atlanta échappe à cet accord d'État : son office de tourisme a apporté 1 million sur trois ans, sur fonds privés. La Virginie a refusé le guide : la participation lui aurait coûté 360 000 dollars, selon Axios, et ses responsables ont invoqué le coût.

Le schéma dépasse le Sud : le Texas a versé 2,7 millions sur trois ans ; Minneapolis, 250 000 par an ; Indianapolis et Milwaukee, 150 000 chacune ; Boston, un peu plus d'1 million, après avoir d'abord refusé en 2022.

Michelin assure que ces sommes n'achètent pas un traitement favorable : l'argent « soutient principalement le marketing et la promotion », a déclaré un porte-parole à Axios, et un inspecteur en chef affirme que le tourisme n'a aucune influence sur les étoiles. Martha Sheridan, des congrès de Boston, raconte les choses autrement : « Notre investissement visait uniquement à les faire venir sur ce marché. »

Guide Michelin du Sud des États-Unis, État par État

Six États et une métropole financent le Guide Michelin du Sud des États-Unis pour plusieurs millions par an, dépense que le tourisme justifie comme du marketing, non comme un accès aux étoiles. Gwendal Poullennec, de Michelin, a qualifié Nashville de « toile de fond idéale » pour 2026.

Un commerce au-delà de New York

Le guide nord-américain de Michelin est né à New York en 2005 et a grandi lentement pendant une décennie, avant que les partenariats financés par le tourisme ne deviennent la voie habituelle vers de nouveaux États, calendrier que Michelin mène de pair avec les nouvelles étoiles d'Austin et une gala espagnol reporté. Deana Ivey, du tourisme de Nashville, a estimé que la cérémonie allait « élever » la ville.

Nashville reçoit son évaluation ce soir, dans un contrat que son État a déjà payé jusqu'en 2028.