Cassette Covent Garden ouvre avec une carte française

Cassette, le nouveau bistrot français de l'équipe derrière Levan, ouvre à Covent Garden le 23 septembre avec une carte bâtie sur la technique classique et tous les clichés du bistrot parisien poussés à plein volume.

Le restaurant occupe le 42 Maiden Lane, dans un bâtiment classé de grade II qui abritait autrefois une fabrique de vitraux datant des années 1630. Le co-propriétaire Mark Gurney, qui a ouvert Levan et Bar Levan à Peckham, raconte que l'idée est née de "week-ends paresseux à boire du spritz à la gentiane et jouer à la pétanque" et de visites aux adresses parisiennes Bistrot des Tournelles et Le Verre Volé.

Le chef Essa Fakhry, passé auparavant par Note à Dublin et par Planque, dirige la cuisine. Sa carte d'ouverture mise sur des plats crus et marinés avant d'approcher le feu : croustades de bœuf cru au Comté, moules marinées avec panisse et aïoli, et noix de saint-jacques crue au concombre et basilic.

Cassette échange le grill rapide de Levan contre un bistrot qui veut qu'on s'assoie et qu'on reste.

Parmi les plats principaux, une truite de mer au fenouil et sauce au petit-lait, et une tourte de coq au vin jaune bâtie autour d'un pilon de poulet entier qui dépasse de la croûte. Une ardoise tournante ajoute des spécialités plus roboratives, dont des ris grillés à la Grenobloise et un pied de cochon farci à la Koffmann.

Un rythme plus lent que Levan

Levan s'est fait un nom avec des plats rapides et conviviaux et un grill ouvert. Cassette avance à un autre rythme : une salle à manger complète, une cave séparée pour les réservations privées et une carte qui demande de s'asseoir pour des services plutôt que de grignoter. Pour Fakhry, cela marque un basculement du service au comptoir de Planque vers une cuisine bâtie sur des assiettes composées.

Les membres de Nudge ont un accès prioritaire à la salle, avec des avant-premières les 19, 21 et 22 septembre à 50% de réduction sur la nourriture avant l'ouverture complète.

Covent Garden accumule les adresses françaises

L'ouverture arrive dans un Covent Garden qui a davantage misé sur la cuisine française et européenne cette année, non loin de là où KID Soho a ouvert avec la carte anatolienne de Sertaç Dirik, ou de là où Grant Achatz a installé Alinea à Londres pour trois soirs ce mois-ci. L'emplacement de Cassette, dans une ancienne fabrique de verre, lui offre un coin plus tranquille que Long Acre ou la place.

Reste à voir si les Londoniens adopteront une carte de bistrot français complète aux prix de Covent Garden une fois les avant-premières terminées et l'ardoise changeante chaque semaine.