Cosa mangiare a Porto: 10 piatti e dove trovarli

Cosa mangiare a Porto comincia con due cose che la città non lascia dimenticare: le trippe e il porto. La seconda città del Portogallo ha costruito la sua cucina su frattaglie, baccalà e pane, per poi aggiungere una scena moderna con tocchi da guida Michelin e due secoli di commercio di vino liquoroso.

L'identità gastronomica di Porto nasce tanto dal fiume Douro quanto dall'Atlantico. Un tempo le barche portavano le botti di porto dai vigneti terrazzati a monte fino a invecchiare nelle cantine di Vila Nova de Gaia, dall'altra parte del fiume rispetto al centro storico, e quel commercio ha segnato ciò che la città mangia quanto ciò che beve.

Francesinha al Café Santiago, Baixa

La cucina di Porto è nata da frattaglie e pane. L'alta cucina è arrivata dopo, e lo sa.

La francesinha è il piatto più famoso di Porto ed è tutt'altro che leggero: prosciutto stagionato, linguiça e bistecca impilati tra fette di pane, ricoperti di formaggio fuso e affogati in una salsa speziata di pomodoro e birra. Fu inventata negli anni Cinquanta da un emigrante di Porto tornato dalla Francia, che adattò il croque monsieur a un pubblico più avvezzo al bere.

Il Café Santiago, nel quartiere Baixa vicino a Praça da Batalha, è il punto di riferimento a cui i locali mandano i visitatori, e le code all'ora di pranzo confermano che il consiglio vale ancora. Una francesinha qui costa tra 10 e 14 euro, di solito con un uovo fritto sopra e patatine fritte a lato.

Tripas à moda do Porto all'Adega São Nicolau, Ribeira

Il piatto che ha dato ai residenti di Porto il soprannome di tripeiros è uno stufato cotto lentamente di trippa, fagioli bianchi, chouriço e carni varie, che risale a una leggenda del XV secolo in cui la città inviò la sua carne migliore per equipaggiare una spedizione, tenendo per sé solo le frattaglie.

L'Adega São Nicolau, incastonata nel quartiere Ribeira con vista sul Douro, è uno dei posti più affidabili per assaggiarlo fatto bene. Bisogna mettere in conto 12-16 euro per un piatto pensato per occupare un intero pomeriggio, non un pranzo veloce.

Cachorrinho da Gazela, Baixa

Da non confondere con un hot dog: il cachorrinho di Porto è una salsiccia speziata in un panino allungato, con formaggio fuso sopra e una salsa piri-piri che va dal delicato al devastante a seconda di chi la ordina. Il Gazela, un bancone stretto dove si mangia in piedi vicino ad Aliados, dagli anni Sessanta serve poco altro.

Un cachorrinho con una birra piccola costa meno di 6 euro, e il ricambio al bancone è così rapido che fermarsi a lungo non è proprio il punto.

Bifana al Conga, vicino al Mercado do Bolhão

La bifana è sottile carne di maiale marinata in aglio, vino bianco e paprika, fritta velocemente e infilata in un panino semplice con senape, niente di più. Il Conga, vicino al Mercado do Bolhão, ha costruito la sua fama di istituzione mantenendo questa semplicità per decenni.

A 4-5 euro il panino, è l'assaggio autentico più economico della città, e i locali lo trattano come uno spuntino di metà mattina o di tarda notte, non come un pasto seduto.

Sardine alla griglia e caldo verde al Mercado do Bolhão

Il Mercado do Bolhão ha riaperto nel 2022 dopo quattro anni di lavori, diviso tra un mercato attivo al piano terra e un piano superiore con piccole cucine e banchi. Le sardine alla griglia, di stagione da giugno a settembre, arrivano con patate lesse e pane di mais per circa 8-10 euro; una scodella di caldo verde, la zuppa di cavolo e patate alla base della cucina di conforto portoghese, costa 3-4 euro, e un bicchiere di vinho verde giovane aggiunge circa 2 euro.

È la tappa migliore per assaggiare più piatti senza impegnarsi in un ristorante vero e proprio.

Degustazione di porto a Vila Nova de Gaia

Attraversare il ponte Dom Luís verso Vila Nova de Gaia porta alle cantine dove il porto invecchia da secoli: Taylor's, Graham's e Cálem organizzano tutte visite in cantina con degustazione, da circa 15-22 euro per una visita standard fino a 60-70 euro per una sessione di abbinamento premium nella Vintage Room di Graham's. Taylor's offre le viste sul fiume più suggestive; Cálem abbina la visita a uno spettacolo di fado per circa 19-22 euro.

È anche il modo più semplice per entrare nella storia più ampia del Douro: i viticoltori a monte hanno passato quest'anno alle prese con un sostegno per l'uva non raccolta dopo una stagione difficile, un promemoria che le vigne dietro queste bottiglie non hanno sempre un'annata facile.

Cucina portoghese moderna al Cantinho do Avillez, Baixa

Il primo ristorante dello chef José Avillez fuori Lisbona è una versione a prezzi da bistrot della sua cucina lisbonese più affilata: ingredienti del nord del Portogallo trattati con precisione tecnica invece dello stile più pesante e oleoso delle tascas storiche della città. Un pasto completo costa 30-45 euro a persona, economico rispetto a quanto costerebbe questo format nella maggior parte delle capitali.

È il contrappunto a tutto il resto: la prova che la scena gastronomica di Porto ha più di un registro.

Pastéis de nata e petiscos al Cais de Gaia

Il lungofiume sul lato di Gaia, vicino al rinnovato Mercado Beira Rio, raggruppa banchi di alcune delle migliori cucine cittadine intorno a tavoli all'aperto con vista sulle case colorate e piastrellate della Ribeira. I pastéis de nata, la tipica sfoglia alla crema portoghese, costano qui 1,20-1,50 euro; un giro di petiscos, i piccoli piatti pensati per essere condivisi davanti a un drink, dall'insalata di polpo alle frittelle di baccalà, costa in genere 4-8 euro a piatto.

Per un finale dolce più leggero e portoghese, un riso all'anatra del nord offre un buon confronto: l'arroz de pato al forno di Braga condivide lo stesso istinto di trasformare ingredienti semplici e poco appariscenti in qualcosa per cui vale la pena fare la fila.

Mercati, quartieri e quando andare

• Mercado do Bolhão: riaperto nel 2022, ideale per un pranzo veloce con più piatti, chiuso la domenica.
• Mercado Beira Rio / Cais de Gaia: banchi sul lungofiume, meglio all'ora d'oro per la vista sulla Ribeira.
• Ribeira: il lungofiume più turistico, vale una passeggiata ma non è dove mangiano i locali.
• Cedofeita e Bonfim: quartieri residenziali dietro Bolhão dove le tascas servono gli stessi piatti a meno.
• Periodo migliore per mangiare bene: da giugno a settembre per la stagione delle sardine, ottobre per l'avvio della vendemmia del porto nelle cantine di Gaia.

Domande frequenti sul cibo a Porto

Mangiare a Porto è costoso? No, secondo gli standard dell'Europa occidentale. Una bifana o un cachorrinho costano meno di 6 euro, un pranzo al mercato meno di 15, e persino un menu degustazione in un ristorante d'autore raramente supera i 50 euro a persona.

La francesinha è sempre così pesante? Sì. È pensata come un pasto sostanzioso, spesso consumato dopo una serata fuori piuttosto che come pranzo leggero, e le porzioni non sono pensate per essere condivise.

Serve prenotare per le degustazioni di porto? È consigliabile prenotare in anticipo in estate e nel periodo della vendemmia di ottobre, quando i posti da Taylor's e Graham's si esauriscono già nel primo pomeriggio.

La trippa è davvero inevitabile? No. Gli altri classici di Porto, dalle bifanas al baccalà, rendono perfettamente possibile mangiare bene senza ordinarla mai.

Dove prenotare per primo

Café Santiago, Rua de Passos Manuel 226, per la francesinha che ha fissato lo standard. Adega São Nicolau, Rua de São Nicolau 1, per le tripas à moda do Porto con vista sul fiume. Cantinho do Avillez, Rua Mouzinho da Silveira 166, per un contrappunto moderno prima di attraversare verso Gaia per il porto. Porto, come Lisbona più a sud, premia chi mangia in entrambi i registri nello stesso viaggio.