Nikolai Haram Svorte wint Beste Sommelier ter Wereld 2026
De 29-jarige Noor versloeg in Lissabon de Française Pascaline Lepeltier en de Japanner Wataru Iwata in een finale van ruim vier uur, bij zijn eerste poging op de driejaarlijkse ASI-titel.
Nikolai Haram Svorte, een 29-jarige Noor, is vrijdag 16 oktober in het Coliseu dos Recreios in Lissabon uitgeroepen tot ASI Beste Sommelier ter Wereld 2026. De Française Pascaline Lepeltier werd tweede, de Japanner Wataru Iwata derde.
Het was de eerste keer dat Svorte meedeed aan de titel die de Association de la Sommellerie Internationale (ASI) om de drie jaar uitreikt. Hij volgt de Let Raimonds Tomsons op, die in 2023 in Parijs won. De wedstrijd, een week lang georganiseerd door de Associação dos Escanções de Portugal, begon met 66 kandidaten van de aangesloten verenigingen; de 20 halve finalisten die op 14 oktober bekend werden werden aan de vooravond van de finale teruggebracht tot drie.
Zo won Nikolai Haram Svorte de finale
Een eerste poging, een finale van vier uur en een Graham's 2003 gedecanteerd onder theaterlicht.
De finale, voorgezeten door de Zweed Andreas Larsson, wereldkampioen in 2007, duurde ruim vier uur. De drie finalisten proefden blind vier wijnen, herkenden sake en aperitieven, kozen bij een menu vijf mousserende wijnen uit vijf landen en decanteerden en schonken een Graham's Vintage Port 2003.
Svorte verzamelt titels in een vast tempo: vier jaar op rij Beste Sommelier van Noorwegen, van 2023 tot en met 2026, en Beste Sommelier van de Noordse landen in 2025. Hij werkte in de bediening van Speilsalen, het restaurant met een Michelinster in het Britannia Hotel in Trondheim. Nu werkt hij in Oslo als product- en salesmanager bij Remuage by Moestue, een importeur van champagne. Na de finale vertelde hij Luxe.net dat hij nerveus was geweest en er gewoon van had geprobeerd te genieten.
Pascaline Lepeltier strandt op de tweede plaats
Frankrijk moet blijven wachten. Lepeltier, Master Sommelier sinds 2014 en mede-eigenaar van Chambers in New York, won in 2018 zowel de titel Beste Sommelier van Frankrijk als Meilleur Ouvrier de France. In 2023 werd ze vierde in Parijs. ‘Deze vier jaar voorbereiding hebben me enorm veel opgeleverd’, zei ze tegen Un Œil en Salle. De laatste Franse winnaar is nog altijd Olivier Poussier, in 2000.
Iwata, in 1989 geboren in de prefectuur Aichi, werkt bij The Thousand Kyoto. Hij werd drie jaar geleden vijfde in Parijs.
De editie zette ook een eigen record neer: volgens de ASI haalden vijf vrouwen de halve finale, en India, Kenia, Libanon en Moldavië stuurden voor het eerst een kandidaat. Onze gids wat eten in Lissabon toont de stad buiten de wedstrijdzaal.
Het circuit wordt nu weer regionaal. De ASI-kalender noemt Beste Sommelier van Afrika en het Midden-Oosten in Kaapstad in mei 2027 en Beste Sommelier van Europa in Polen in september 2027, beide nog onder voorbehoud. In het driejaarlijkse ritme valt de volgende wereldfinale in 2029, en dan is het Nikolai Haram Svorte die de titel overdraagt.
