Pollica, bakermat van het mediterrane dieet, is FAO Food Hero
De gemeente in de Cilento waar Ancel en Margaret Keys onderzochten hoe Zuid-Italië at, krijgt de titel als hele gemeenschap, zeven weken voor de eerste VN-dag voor het dieet.
Pollica, de gemeente in de Cilento waar Ancel en Margaret Keys woonden terwijl ze onderzochten wat de wereld nu het mediterrane dieet noemt, is door de FAO uitgeroepen tot Food Hero. Maurizio Martina, adjunct-directeur-generaal van de VN-organisatie, maakte de erkenning op 24 september in New York bekend, meldde ANSA.
De titel gaat niet naar één producent, maar naar een hele gemeenschap: vissers, boeren, koks, ambachtslieden, gezinnen, kinderen, onderzoekers en lokale instellingen, aldus de aankondiging. Martina presenteerde haar op Food for Health • Food for Earth, een congres over het mediterrane dieet en volksgezondheid aan de New York University tijdens de week van de Algemene Vergadering van de VN, georganiseerd door het Future Food Institute. De FAO koppelt haar Food Heroes aan Wereldvoedseldag op 16 oktober.
Pollica ligt aan de kust van de Cilento in de provincie Salerno en omvat de vissersdorpen Pioppi en Acciaroli. Wie via de hoofdstad van Campanië reist, begint het best met onze gids wat eten in Napels.
Een FAO-titel verandert geen menu; het gaat erom wat Pollica op een gewone dinsdag eet.
Waarom de FAO voor Pollica koos
De Keys, de Amerikaanse onderzoekers achter de eerste grote studies naar het verband tussen voeding en hartgezondheid, brachten lange periodes door in Pioppi, en het dorp heeft sindsdien zijn identiteit rond hun werk opgebouwd. De FAO legt de nadruk op het heden en niet op het archief: Pollica wordt erkend omdat het het dieet beoefent als een levend systeem dat eten verbindt met gezondheid, biodiversiteit, land, cultuur en relaties tussen mensen.
Burgemeester Stefano Pisani zei dat de erkenning bijzondere waarde heeft juist omdat ze mensen en de gemeenschap centraal zet. Sara Roversi, voorzitter van het Future Food Institute, zei dat Pollica laat zien hoe een gebied een laboratorium voor verandering kan worden en hoe lokaal erfgoed de wereld kan aanspreken, meldde Onu Italia. Het dieet staat sinds 2010 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed, met de Cilento als een van de gemeenschappen in het Italiaanse deel van het dossier.
Pollica en de eerste dag van het mediterrane dieet
De timing is geen toeval. Op 18 december 2025 nam de Algemene Vergadering van de VN een door Italië geleide resolutie aan, gesteund door Kroatië, Cyprus, Frankrijk, Griekenland, Libanon, Marokko, Portugal, San Marino, Spanje en Tunesië, die een Internationale Dag van het Mediterrane Dieet op 16 november instelde, met de FAO in de leidende rol. De eerste editie valt dit jaar en Pollica krijgt daarin een hoofdrol, schreef ANSA.
Het belangrijkste ingrediënt van het dieet staat ook in Italië onder druk: Italiaanse oliemolens kregen 40 miljoen euro steun terwijl de prijzen af boerderij halveerden.
Een titel van de FAO kost niets en verandert geen enkel menu. Wat hij oplevert is aandacht tot 16 november, wanneer de echte toets is of het dieet dat de Keys aan deze kust vastlegden nog steeds is wat de bewoners op een gewone dinsdag eten.
