Star Seafood sluit zesde vestiging in Hongkong in twee jaar

De vestiging van Star Palace in Fanling serveerde op 16 oktober haar laatste tafel, de zesde sluiting van de Star Seafood Restaurant Group in twee jaar, terwijl restaurantsluitingen in Hongkong dit jaar blijven oplopen.

De zaak, in het winkelcentrum van Cheung Wah Estate, had veel klandizie nodig om de huur en personeelskosten te dekken. Verhuurders hielden de huur stabiel, ook nu er minder gasten komen, een patroon dat inmiddels bekend is bij de grote Kantonese eetzalen van de stad.

De groep heeft dit jaar gestaag terrein verloren. Volgens Vision Times, dat Sing Tao Daily citeert, sloten vestigingen in Wong Tai Sin, Tuen Mun, San Po Kong en Kwun Tong eerder in 2026. In april waren nog maar twee van de oorspronkelijke zes vestigingen open; artikelen over de sluiting in Fanling noemen een huidig aantal tussen de zeven en negen vestigingen, een marge die laat zien hoe snel zaken openen en sluiten.

Zalen die gebouwd zijn op volume hebben nergens te schuilen zodra de tafels leeg blijven.

Star Seafood is niet de enige keten in deze golf van restaurantsluitingen in Hongkong. Sing Tao Daily telde minstens 14 Kantonese restaurants die alleen al in de eerste vier maanden van 2026 sloten. House of Canton in Taikoo Shing sloot eind februari na meer dan 40 jaar; Longbao in Kwai Fong sloot na 60 jaar, nadat een onderhandeling over huurverlaging mislukte en de lokale bestedingen daalden, aldus de eigenaren. Jade Garden en Palace Restaurant sloten beide toen hun huurcontract afliep, terwijl de beste tafels van Hongkong elders nog volop reserveringen trekken.

Weekendtripjes naar het noorden zetten extra druk. Steeds meer inwoners steken de grens over naar Shenzhen voor goedkopere maaltijden, wat klandizie wegtrekt bij theehuizen die zijn gebouwd rond lange zittingen en vaste kosten. Lokale waarnemers wijzen ook naar de restaurants zelf: verouderde kaarten en weinig vernieuwing duwen jongere gasten richting cha chaan tengs en cafés uit onze gids over wat te eten in Hongkong.

Een format gebouwd voor volume

Grote Kantonese restaurants zijn ontstaan voor een ouder Hongkong, toen grote bruiloften en familiebijeenkomsten elke tafel vulden. Dat volume is niet teruggekeerd naar het niveau van voor de pandemie, waardoor exploitanten blijven zitten met huren die zijn berekend op een verdienmodel dat niet meer uitkomt.

Stadsvernieuwing voegt nog een laag druk toe. Theehuis Sun Lung Shing in Ngau Chi Wan, bijna 67 jaar open, sloot eind april voor een stadsvernieuwingsproject, een herinnering dat zelfs volle eetzalen hun huurcontract kunnen verliezen door planologische besluiten in plaats van de markt.

Restaurantsluitingen in Hongkong blijven aanhouden

Niets hiervan wijst op één oplossing. De huren zijn niet gedaald in lijn met de klandizie, en een arbeidsintensief format laat weinig ruimte om een slecht kwartaal op te vangen. Voorlopig blijven de Star Seafood Restaurant Group en andere Kantonese ketens vestiging na vestiging sluiten, zonder teken dat het tempo voor het einde van het jaar afneemt.