Star Seafood chiude la sesta sede a Hong Kong in due anni

La sede di Star Palace a Fanling ha servito l'ultimo tavolo il 16 ottobre, la sesta chiusura del gruppo Star Seafood Restaurant in due anni, mentre le chiusure di ristoranti a Hong Kong si moltiplicano nel corso del 2026.

Il locale, all'interno del centro commerciale di Cheung Wah Estate, aveva bisogno di grande afflusso per coprire affitto e personale. I proprietari hanno mantenuto gli affitti stabili anche con meno clienti, uno schema ormai comune nelle grandi sale cantonesi della città.

Il gruppo ha perso terreno costantemente quest'anno. Secondo Vision Times, che cita Sing Tao Daily, le sedi di Wong Tai Sin, Tuen Mun, San Po Kong e Kwun Tong hanno chiuso nei mesi precedenti del 2026. Ad aprile restavano attive solo due delle sei sedi originarie; gli articoli sulla chiusura di Fanling collocano il numero attuale tra sette e nove sedi, una forbice che riflette la velocità con cui i locali aprono e chiudono.

Le sale pensate per i grandi numeri non hanno dove nascondersi quando i tavoli si svuotano.

Star Seafood non è l'unica catena coinvolta in questa ondata di chiusure di ristoranti a Hong Kong. Sing Tao Daily ha contato almeno 14 ristoranti in stile cantonese chiusi nei primi quattro mesi del 2026. House of Canton, a Taikoo Shing, ha chiuso a fine febbraio dopo oltre 40 anni; Longbao, a Kwai Fong, ha chiuso dopo 60 anni, con i proprietari che citano una trattativa fallita sulla riduzione dell'affitto e il calo della spesa locale. Jade Garden e Palace Restaurant hanno chiuso alla scadenza del contratto, mentre i migliori tavoli di Hong Kong continuano a riempirsi altrove.

I viaggi del weekend verso nord aggiungono pressione. Sempre più residenti attraversano il confine verso Shenzhen per pasti più economici, sottraendo clientela alle case da tè costruite su pasti lunghi e costi fissi. Alcuni osservatori locali indicano anche i ristoranti stessi: menu datati e pochi rinnovamenti hanno spinto i clienti più giovani verso i cha chaan teng e i caffè della nostra guida su cosa mangiare a Hong Kong.

Un formato pensato per i grandi numeri

I grandi ristoranti cantonesi sono nati per una Hong Kong diversa, quando matrimoni numerosi e riunioni multigenerazionali riempivano ogni tavolo. Quel volume non è tornato ai livelli pre-pandemia, lasciando ai gestori affitti calcolati per un modello che ormai non regge più.

La riqualificazione urbana aggiunge un'altra pressione. La casa da tè Sun Lung Shing, a Ngau Chi Wan, aperta da quasi 67 anni, ha chiuso a fine aprile per lasciare spazio a un progetto di rinnovamento urbano, a ricordare che anche le sale piene possono perdere il contratto per decisioni urbanistiche, non di mercato.

Le chiusure di ristoranti a Hong Kong non rallentano

Nessuno di questi fattori indica una soluzione unica. Gli affitti non sono scesi al ritmo dell'afflusso, e un formato così dipendente dal personale lascia poco margine per assorbire un trimestre negativo. Per ora, il gruppo Star Seafood Restaurant e le altre insegne cantonesi continuano a chiudere sedi contratto dopo contratto, senza segnali di rallentamento prima della fine dell'anno.