Stuart Deeley se une al equipo directivo de Opheem
El campeón de MasterChef: The Professionals 2019 deja el Warwick at Mallory Court por la cocina india con dos estrellas Michelin de Aktar Islam.
Stuart Deeley, campeón de MasterChef: The Professionals en 2019, se ha incorporado al equipo directivo de Opheem, el restaurante indio con dos estrellas Michelin de Aktar Islam en Birmingham.
Deeley dejó su puesto como chef ejecutivo del Warwick at Mallory Court en septiembre, tras una etapa en la que el hotel de Royal Leamington Spa mantuvo sus tres rosetas AA y un lugar en la Guía Michelin del Reino Unido e Irlanda. Antes fue chef director de Smoke en Hampton Manor Estate, en Solihull, y antes aún trabajó en los fogones de otros dos nombres de Birmingham, the Wilderness y Simpsons.
Opheem se convirtió en 2024 en el primer restaurante de Birmingham con dos estrellas Michelin, cinco años después de obtener la primera. Islam construyó la carta en torno al Ni'matnama, un manuscrito del siglo XV que recoge las recetas del sultán de Mandu, y la cocina ha seguido recurriendo a esa fuente para platos como sus verduras especiadas al estilo achaari y su cordero raan de cocción lenta.
Un campeón de MasterChef se une a una cocina que tardó cinco años en lograr su segunda estrella.
Veinte años antes del fichaje
«Stuart y yo nos conocemos desde hace casi 20 años», dijo Islam, remontando la relación a la época de ambos chefs en Simpsons. Aseguró que llevaban «tiempo» hablando de trabajar juntos antes de que el fichaje de Deeley fuera posible este otoño. Islam describió su objetivo común como una «búsqueda incansable de la excelencia», una frase que pesa más al aplicarse a una cocina que tardó cinco años en pasar de una estrella Michelin a dos.
El cargo exacto de Deeley no se ha precisado más allá de «equipo directivo», y ninguno de los dos chefs ha dicho si cocinará en el pase o asumirá un papel más estructural en el negocio. El reciente fichaje de Michael Smith como director culinario de Perle Hotels muestra una vía que puede tomar un chef ganador de MasterChef hacia un cargo más amplio; la llegada de Deeley a una única cocina con dos estrellas parece, en comparación, más acotada y más práctica.
Las cocinas indias de Birmingham siguen dando que hablar
El fichaje llega en un año en el que los restaurantes indios de Birmingham han atraído atención nacional más allá de la Guía Michelin: la crítica de Grace Dent sobre el nuevo local de Indian Café Racer en Birmingham fue una de varias piezas que trataron la cocina india de la ciudad como un asunto propio, no como una nota al pie regional de la de Londres. Opheem, ya referente de la ciudad, suma ahora a un campeón de MasterChef a una cocina construida sobre un recetario de 600 años.
Lo que Deeley cocine realmente allí será la verdadera prueba del fichaje, y ninguno de los dos chefs ha dicho cuándo empieza.
