Qué comer en Chengdu: 10 platos y dónde encontrarlos

Qué comer en Chengdu se resume en dos palabras: mala y hotpot. La capital de Sichuan construyó su fama sobre el hormigueo adormecedor de la pimienta de Sichuan combinado con el picante del chile, y sobre una cultura de comer en la calle, en la mesa de una casa de té o codo con codo alrededor de una olla hirviendo.

La cultura gastronómica de Chengdu se mueve por contrastes: cazuelas ardientes junto a sopas delicadas de wontón, tiendas de aperitivos centenarias junto a salones modernos de hotpot. El cerdo, el tofu y la pasta de chile y haba doubanjiang hacen el trabajo pesado, mientras una tradición más pausada de té y limpieza de oídos da al famoso picante de la ciudad un lugar donde enfriarse. Chengdu sí tiene guía Michelin propia, ya en su sexta edición, y Michelin sigue creciendo en China, con una primera selección para Tianjin prevista para finales de octubre; en la calle, sin embargo, la reputación todavía viaja de boca en boca y por el largo de la cola, no por estrellas.

Qué comer en Chengdu primero: mapo tofu en Chen Mapo Tofu, Qinghua Road

Primero el calor, después el hormigueo: toda la lógica de la cocina de Sichuan en una cazuela de tofu.

El mapo tofu se inventó aquí, y el comedor de Chen Mapo Tofu en Qinghua Road es lo más parecido que tiene el plato a un lugar de nacimiento. Dados de tofu blando reposan en una cazuela de aceite de chile y doubanjiang, rematados con pimienta de Sichuan molida y carne picada de ternera.

Una sola cazuela cuesta unos 20-30 ¥ y alimenta fácilmente a dos personas con arroz. El golpe adormecedor del huajiao, la pimienta de Sichuan, llega un instante después del picante, que es todo el truco del plato: primero el calor, después el hormigueo.

Fideos dan dan por Jinli Ancient Street

El dan dan mian es un aperitivo callejero disfrazado de plato: finos fideos de trigo removidos, no sumergidos, en aceite de chile, pimienta de Sichuan, salsa de soja y vinagre negro, con un toque de verdura encurtida y cerdo picado. Las callejuelas junto a Jinli Ancient Street, cerca del templo de Wuhou, mantienen pequeños puestos que sirven cuencos por unos 8-15 ¥.

Ve antes del mediodía, cuando los puestos están más frescos y los callejones menos llenos que en la avalancha de grupos turísticos de la tarde.

Hotpot en Ba Shu Da Jiang, Taikoo Li

El hotpot de Sichuan divide la olla en dos: un caldo mala ardiente, espeso de chile y mantequilla, en un lado, y un caldo más suave en el otro para quien necesite un respiro. Ba Shu Da Jiang, en el distrito gastronómico de Taikoo Li, cuesta unos 90 ¥ por persona por ternera cortada al momento, callos crujientes y bolas de arroz dulces fritas para terminar.

Pide primero los callos y la garganta de ternera; se cocinan más rápido y mantienen mejor la textura frente al calor.

Brochetas chuan chuan, en plena calle

El chuan chuan es el primo barato y rápido del hotpot: brochetas de carne, tofu y verdura sumergidas en una olla compartida de caldo mala, contadas después por el palito vacío. Los puestos se agrupan alrededor de Yulin y los callejones residenciales más antiguos de la ciudad, donde una comida completa de brochetas rara vez supera los 40-50 ¥ por persona.

Wontones en Long Chao Shou, Chunxi Road

Long Chao Shou sirve wontones en Chunxi Road desde que Zhang Guangwu abrió su puesto en 1941; la cadena fue nombrada Marca Centenaria de China en 1995. Los wontones llegan de piel fina en un caldo ligero de cerdo, un plato más tranquilo que la mayoría de los picantes de la ciudad, normalmente por menos de 20 ¥ el cuenco.

Empanadillas Zhong, en tiendas de aperitivos de toda la vida

El zhong shuijiao hace lo contrario a la contención de Long Chao Shou: empanadillas de cerdo hervidas cubiertas de una salsa de soja espesa y dulce, fuzhi jiangyou, y aceite de chile, una combinación que se lee dulce primero y picante al final. El plato se remonta a hace un siglo, a un puesto familiar en Lychee Lane, y las sucursales de la cadena que lleva su nombre se reparten por las calles de aperitivos más antiguas de la ciudad.

Té y limpieza de oídos en Heming Teahouse, People's Park

La Heming Teahouse de People's Park es donde Chengdu va a bajar el ritmo. Una taza de té de jazmín o verde cuesta 15-20 ¥ con rellenos gratis durante toda la tarde, y las sillas de bambú llenan el patio bajo los árboles.

La especialidad local que se ofrece es el caiergen, limpieza de oídos con un juego de herramientas finas, normalmente 30-40 ¥ más una pequeña tarifa por el material. Resulta alarmante a la vista y, según la mayoría, extrañamente relajante; acuerda el precio antes de que empiece el especialista.

Comida vegetariana de templo en el monasterio de Wenshu

El restaurante del monasterio de Wenshu, dentro del complejo de casas de té Fragrant Garden, cocina comida estrictamente vegetariana budista, sin cebolla, ajo ni otros alliums de olor fuerte. El plato estrella es un pescado imitado hecho con tofu y setas, servido desde que el restaurante reabrió en los años ochenta, junto a carnes falsas, tofu a las cinco especias y fideos sencillos.

Los sábados por la tarde, el monasterio ofrece una comida vegetariana gratuita abierta a visitantes de cualquier fe, una práctica arraigada y no un acto para turistas.

Picoteo por Kuanzhai Alley

Kuanzhai Alley son tres callejones paralelos reconstruidos sobre calles de la dinastía Qing: uno ancho de cafés y restaurantes, uno estrecho de puestos de aperitivos y uno tranquilo, el «callejón del pozo», con menos gente. Los precios aquí son más altos que en el resto de la ciudad, así que conviene picotear unos aperitivos concretos en vez de hacer una comida completa.

Bobo chicken y brochetas frías

El bobo ji, a veces vendido como leziji, es pollo escalfado frío y verdura ensartados en brochetas y aliñados con aceite de chile, vendido por peso o por brocheta en carritos callejeros de toda la ciudad. Es una de las comidas completas más baratas de Chengdu, a menudo por menos de 30 ¥ el plato, y un buen contrapunto a una jornada cargada de platos calientes. Para ver cómo otras ciudades chinas gestionan sus ingredientes de temporada, la temporada del cangrejo peludo de Suzhou sigue un calendario igual de estricto unas provincias al este.

Mercados, barrios y cuándo ir

• Jinli Ancient Street — orientada al turismo pero genuina, ideal para picotear antes del mediodía.
• Kuanzhai Alley — callejones restaurados de la dinastía Qing, precios más altos, buena para té y repostería.
• Taikoo Li — distrito gastronómico moderno, ideal para hotpot y restaurantes contemporáneos de Sichuan.
• Chunxi Road — antigua calle comercial, sede de Long Chao Shou y otras tiendas de aperitivos de larga trayectoria.
• Mejor época para ir — de marzo a mayo o de septiembre a noviembre, evitando la humedad del verano y la semana festiva del Día Nacional desde el 1 de octubre, cuando suben precios y aglomeraciones.

Preguntas frecuentes sobre qué comer en Chengdu

¿La comida de Chengdu es siempre picante? La mayoría sí, pero los wontones de Long Chao Shou y los platos vegetarianos del monasterio de Wenshu muestran también el registro más tranquilo de la ciudad.

¿Es caro comer en Chengdu? No. Un almuerzo de comida callejera cuesta 30-50 ¥, y una cena completa de hotpot con bebidas rara vez supera los 150 ¥ por persona fuera de las direcciones más de moda.

¿Qué debería pedir alguien que visita la ciudad por primera vez? El mapo tofu y los fideos dan dan cubren en una sola comida los dos sabores que definen la ciudad: el picante del chile y el hormigueo adormecedor de la pimienta de Sichuan. Para una perspectiva más amplia de cómo otras cocinas chinas manejan el contraste y el picante, qué comer en Hong Kong ofrece una comparación útil en el otro extremo del país.

¿Es seguro comer en la calle en Chengdu? Los puestos con cola visible de clientes locales y mucha rotación suelen ser los más seguros y el mejor indicador de calidad.

Dónde reservar primero

Chen Mapo Tofu, Qinghua Road, distrito de Qingyang, por la cazuela que vio nacer el plato. Ba Shu Da Jiang Hotpot, Taikoo Li, distrito de Jinjiang, para un primer hotpot que no abrume. Long Chao Shou, Chunxi Road, distrito de Jinjiang, para wontones entre paradas más picantes.

Cuando ya tengas los platos, reserva mesa: nuestra lista de los mejores restaurantes de Chengdu elige 13 direcciones de la última selección Michelin, del primer tres estrellas de la ciudad a una casa de comidas de Sichuan abierta desde 1985.