River Sing, de Matt McCallister, n'ouvrira qu'en novembre

River Sing, le petit restaurant à menu dégustation de Matt McCallister près de Fair Park à Dallas, voit son ouverture glisser d'octobre à novembre, a confirmé l'équipe du chef.

Le restaurant occupe une partie d'un ancien showroom General Motors Truck & Coach de 1928, au 820 Exposition Avenue, à un pâté de maisons de Fair Park. McCallister transforme un ancien atelier en jardin clos et planté qui servira aussi d'entrée, élément central du projet plutôt que patio ajouté pour le décor.

Le menu comprend quatre ou cinq plats à 150 dollars maximum, organisé autour d'une cuisine ouverte qui structure la salle. L'équipe comptera sept ou huit personnes au total, un effectif réduit pour un petit lieu : le comptoir de cuisine offre 14 places, plus dix en salle, même si les chiffres publiés sur la capacité totale varient entre 22 et 24.

Une salle de 22 couverts construite autour d'un jardin en dit plus sur l'ambiance que McCallister veut donner au dîner que sur son goût.

McCallister a dirigé auparavant FT33 et Homewood, tous deux fermés aujourd'hui, et a accumulé plusieurs nominations au James Beard Award au passage. Qui se souvient de l'un ou l'autre reconnaîtra le style : local, saisonnier et centré sur le produit, construit sur ce que le marché lui offre cette semaine-là plutôt que sur un concept figé.

Pourquoi River Sing, pas un bar Grateful Dead

Le nom vient d'un vers des Grateful Dead, même si McCallister minimise tout thème musical. Il dit ne pas chercher à ouvrir un restaurant inspiré du groupe, décrivant plutôt l'objectif comme une oasis, où l'hospitalité prime sur le formalisme.

Un retour discret, suivi à l'échelle nationale

River Sing a intégré la liste nationale de Food & Wine des 10 ouvertures d'automne les plus attendues avant même que McCallister ait confirmé une date, signe de l'attention que la presse spécialisée porte à son retour depuis la fermeture de Homewood. Cette attention tombe à un moment étrange pour la restauration texane : le propre contrat du Guide Michelin au Texas touche à sa fin juste au moment où une nouvelle génération de chefs ouvre boutique. Le report d'octobre à novembre dira combien de cet intérêt résiste à l'attente.

Aucune date précise n'est fixée au-delà de novembre. L'équipe de McCallister indique que les nouvelles passeront par les canaux propres du restaurant plutôt que par une annonce formelle.