Fireman Hospitality Group na faillissement verkocht aan Landry's

Fireman Hospitality Group verkoopt drie van zijn New Yorkse restaurants aan Landry's voor 22 miljoen dollar, terwijl het bedrijf van Sheldon "Shelly" Fireman via een veiling uit Chapter 11 komt, de Amerikaanse faillissementsprocedure.

De groep uit Houston en mede-bieder Jeff Crivello van Ciao Hospitality willen Café Fiorello, Trattoria Dell'Arte en Bond 45 overnemen, meldde Nation's Restaurant News op 21 oktober. Het bod moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse faillissementsrechtbank van het Southern District of New York voordat de verkoop rond is.

Fireman Hospitality Group, ook bekend als Café Concepts, vroeg in augustus Chapter 11 aan, minder dan een jaar na de dood van oprichter Sheldon Fireman op 93-jarige leeftijd. Hij opende zijn eerste zaak, The Hip Bagel, in 1963 in Greenwich Village en bouwde daarna een van de adressen uit die nu in onze gids over wat te eten in New York staan. Bij de aanvraag runde de groep negen restaurants en had ze meer dan 800 medewerkers.

Een bod van 22 miljoen houdt drie van New Yorks oudste eetzalen verlicht; open blijven is geen garantie.

Leningen op toekomstige omzet putten de kas uit

Rechtbankstukken leggen de ineenstorting terug tot een stapel leningen op toekomstige omzet (merchant cash advances) die sinds het voorjaar van 2024 werden afgesloten. In maart 2026 had het bedrijf er meer dan 30 lopen bij 11 geldschieters, goed voor minstens 5,5 miljoen dollar aan verplichtingen. Toen meerdere geldschieters betaalverwerkers opdracht gaven kaartomzet in te houden, hield American Express 3,3 miljoen dollar achter, Toast 2,56 miljoen en Stripe bijna 102.000 dollar, waardoor het bedrijf met minder dan 100.000 dollar beschikbare kas kwam te zitten.

Herstructureringsdirecteur Jordan Meyers zei tegen de rechtbank dat de groep "niet in staat zou zijn de salarissen van haar meer dan 800 medewerkers te betalen" zonder verlichting, en waarschuwde anders "gedwongen te worden over te gaan tot liquidatie". Het is de zoveelste horecaonderneming die omvalt na leningen op toekomstige omzet, na het faillissement van Yardbird eerder dit jaar.

De schuld dateert van voor de kaskrapte. Overschrijdingen bij verbouwingen en een brand in een van de zaken zetten de boeken al voor de pandemie onder druk, en Firemans restaurants, geconcentreerd rond Lincoln Center, Carnegie Hall en Broadway, leunden op toeristen en theaterpubliek dat pas in het vierde kwartaal van 2025 weer op het niveau van voor de pandemie kwam.

De drie overgebleven zalen van Fireman Hospitality

Van de negen restaurants zijn er al twee weg: Redeye Grill, zo'n 30 jaar open bij Carnegie Hall, sloot in juli, samen met een vestiging van Brooklyn Diner. Het bod van Landry's omvat Café Fiorello, al meer dan 50 jaar tegenover Lincoln Center, Trattoria Dell'Arte, bijna 40 jaar bij Carnegie Hall, en Bond 45, de steakhouse in het Theater District, ontworpen door Hamilton-decorontwerper David Korins.

Noch Landry's, noch de rechtbankstukken melden wat er met de rest van de groep gebeurt: Brooklyn Diner, Paris Bar, Le Jardin, Café Paradiso en de vestiging van Café Fiorello in Washington. Een faillissementsrechter moet het winnende bod nog goedkeuren.