Fireman Hospitality Group venduto a Landry's dopo il fallimento
Tre sale newyorkesi di Sheldon Fireman passano a un acquirente di Houston, a un anno dalla morte del fondatore e dopo una crisi di liquidità causata dai prestiti su incassi futuri.
Fireman Hospitality Group vende tre dei suoi ristoranti di New York a Landry's per 22 milioni di dollari, mentre l'azienda fondata da Sheldon "Shelly" Fireman esce dal Chapter 11, la procedura fallimentare statunitense, tramite un'asta.
Il gruppo con sede a Houston e il co-offerente Jeff Crivello, di Ciao Hospitality, puntano a Café Fiorello, Trattoria Dell'Arte e Bond 45, secondo quanto riportato da Nation's Restaurant News il 21 ottobre. L'offerta deve ancora ricevere l'approvazione del tribunale fallimentare del Distretto Sud di New York prima di qualsiasi chiusura della vendita.
Fireman Hospitality Group, noto anche come Café Concepts, ha avviato il Chapter 11 ad agosto, meno di un anno dopo la morte del fondatore, 93 anni. Sheldon Fireman aprì il suo primo locale, The Hip Bagel, nel Greenwich Village nel 1963, costruendo poi una delle case che oggi compaiono nella nostra guida su cosa mangiare a New York. Al momento del deposito, il gruppo gestiva nove ristoranti e dava lavoro a oltre 800 persone.
Un'offerta da 22 milioni tiene accese tre delle sale più antiche di New York; che restino aperte non è garantito.
I prestiti su incassi futuri hanno prosciugato la cassa
Gli atti giudiziari fanno risalire il crollo a una serie di prestiti su incassi futuri (merchant cash advances) contratti dalla primavera del 2024. A marzo 2026 l'azienda ne aveva accumulati oltre 30 da 11 finanziatori, per almeno 5,5 milioni di dollari di obblighi. Quando alcuni finanziatori hanno ordinato ai gestori dei pagamenti di trattenere gli incassi con carta, American Express ha bloccato 3,3 milioni di dollari, Toast 2,56 milioni e Stripe quasi 102.000 dollari, lasciando l'azienda con meno di 100.000 dollari disponibili.
La responsabile della ristrutturazione, Jordan Meyers, ha detto al tribunale che il gruppo sarebbe stato "incapace di pagare gli stipendi dei suoi oltre 800 dipendenti" senza un intervento, con il rischio di essere "costretto a virare verso la liquidazione". È l'ultimo operatore a cadere dopo essersi appoggiato ai prestiti su incassi futuri, dopo il fallimento di Yardbird a inizio anno.
Il debito precede la stretta di liquidità. Sforamenti nei costi di costruzione e un incendio in un locale avevano già teso i conti prima della pandemia, e i ristoranti di Fireman, concentrati attorno a Lincoln Center, Carnegie Hall e Broadway, dipendevano da un flusso turistico e teatrale che non è tornato ai livelli pre-pandemia fino al quarto trimestre del 2025.
Le tre sale superstiti di Fireman Hospitality
Dei nove ristoranti, due hanno già chiuso: il Redeye Grill, aperto vicino alla Carnegie Hall per circa 30 anni, ha chiuso a luglio, insieme a uno dei locali Brooklyn Diner. L'offerta di Landry's riguarda Café Fiorello, di fronte al Lincoln Center da oltre 50 anni, Trattoria Dell'Arte, vicino alla Carnegie Hall da quasi 40, e Bond 45, la steakhouse del Theater District disegnata da David Korins, scenografo di Hamilton.
Né Landry's né gli atti giudiziari precisano cosa accadrà al resto del gruppo: Brooklyn Diner, Paris Bar, Le Jardin, Café Paradiso e la sede di Café Fiorello a Washington. Un giudice fallimentare deve ancora approvare l'offerta vincitrice.
