Bullpens sushi in Tokio valt op bij The Infatuation
De Amerikaanse gids voegt de statafel met 14 plekken toe aan zijn sushigids voor Tokio en zet de omakase van 50 dollar naast zaken die het drievoudige vragen.
Bullpens sushi, een statafel met 14 plekken tussen Musashi Koyama en Togoshi Ginza, krijgt een zeldzame vermelding uit het buitenland: de Amerikaanse gids The Infatuation noemt de omakase van 50 dollar een van de beste sushideals van Tokio.
Criticus Kiera Wright-Ruiz publiceerde de recensie op 25 september en voegde Bullpens sushi toe aan de lopende gids van The Infatuation over de beste sushi van de stad. Het stuk zet de ingrediëntkwaliteit naast zaken die het drievoudige vragen, een ongewone claim voor een statafel in Shinagawa en niet in Ginza of Nishi-Azabu.
Bullpen serveert 14 gangen voor ongeveer 8.000 tot 9.999 yen, blijkt uit de Tabelog-pagina, die ook een score van 3,66 uit 487 recensies laat zien. De koks werken aan de toonbank in genummerde shirts, een knipoog naar het honkbalthema dat het restaurant zijn naam geeft en het menu in innings verdeelt in plaats van gangen.
Veertien gangen met vakmanschap dat normaal drie keer zo duur is.
Bullpens sushi trekt aandacht van buiten
Wright-Ruiz noemde specifieke gerechten: een garnaal die 15 seconden kookt tot de staart omkrult als een schorpioen, makreel net diep genoeg ingesneden om de bestreken sojasaus en geraspte gember vast te houden, en een gefrituurde garnalenkop die ze vergeleek met garnalenkroket. "Elk stukje verraadt vakmanschap ver boven het niveau van de jeugdcompetitie," schreef ze over de jonge koks aan de toonbank.
Het restaurant deelt eigenaren met Sushi Rinda in Meguro en Ranmaru in Fudomae. Personeel traint doorgaans eerst bij Bullpen voor het hogerop komt binnen de groep, waardoor de toonbank net zo goed een kweekvijver is als een eetzaal.
Van kweekvijver naar eigen bestemming
Bullpen opende op 1 oktober 2021 aan de Nakahara-laan, in een buurt die beter bekendstaat om winkelstraten dan om fine dining. Vijf jaar later sluit de zaak nog steeds op woensdag en donderdag en draait ze twee avondshiften in plaats van één lange dienst, met omloopsnelheid, niet decor, als grootste troef.
Statafels voor sushi zoals deze stammen af van yatai-kraampjes uit het Edo-tijdperk, toen nigiri fastfood was dat je staand at en geen zittend ritueel. De shirts van Bullpen zijn nieuw; de logica van snelle, technisch precieze sushi is dat niet.
De recensie geeft Bullpens sushi een groter publiek dan zijn postcode in Shinagawa, in een stad waar het dagelijkse eetaanbod al langer beloont wie de bekendste toonbanken van Ginza overslaat, zoals ook blijkt uit de recente opening van Sushi Kaiseki Okuno. Of de aandacht de prijs van 8.000 yen bij Bullpen verandert, is voorlopig onduidelijk.
