Tokio's SAKE PARK keert terug met 28 brouwerijen

Achtentwintig sakebrouwerijen nemen van 13 tot 15 november het dakterras van Miyashita Park in Shibuya over, wanneer SAKE PARK Tokio voor de zevende keer terugkeert, dit jaar rond het thema van een overvloedige oogst.

Het festival kent drie tijdvakken: vrijdag 15.00-19.00 uur, zaterdag 12.00-19.00 uur en zondag 12.00-18.00 uur, waarbij het inwisselen van tickets een half uur voor sluitingstijd stopt. Toegang is gratis; de sake niet. Drank en eten worden betaald met papieren tickets van ongeveer ¥ 300 per stuk, geschonken in een herbruikbaar keramisch masu-kopje dat ook als aandenken dient.

Het SAKE PARK-organisatiecomité, met vastgoedontwikkelaar Mitsui Fudosan als mede-organisator, verkoopt pakketten vooraf via het crowdfundingplatform Makuake: een startpakket van één masu en twaalf tickets kost ¥ 3.895, een groepspakket voor vier personen met 80 tickets loopt op tot ¥ 22.100. Eén schenkbeurt is ongeveer 50 ml, dus een dozijn tickets is genoeg voor meerdere brouwerijen voordat de rij lang wordt.

Drie dagen, achtentwintig brouwerijen, één dakterras: Tokio's sakekaart in het klein.

Ambachtelijke brouwers naast de gevestigde namen

Van de 28 brouwerijen zijn er 25 gevestigde huizen van Hokkaido tot Nagasaki, waaronder Mutsu Hassen van Hachinohe Shuzo en Masumi van Miyasaka Jozo. De overige drie zijn ambachtelijke sakemerken die hebben verbreed wie sake drinkt en hoe die wordt verkocht: Ine to Agave uit Akita, haccoba uit Fukushima en Happy Taro uit Shiga. Vijf brouwerijen staan er voor het eerst, in een seizoen waarin de zomerhitte de rijstkwaliteit onder druk zet bij veel van de huizen op de lijst.

Zes eetkraampjes zijn aan de proeverijen gekoppeld in plaats van aan het toeval overgelaten: houtskool-yakitori, orgaanvleesstoofpot met karaage van sakedraf, mapo tofu en een tofu in nukazuke-stijl. Het hele weekend is er livemuziek, met onder meer een kleine bezetting van de folkrevivalgroep Minyo Crusaders, wier muziek de organisatoren omschrijven als gemaakt voor drinkgelagen en festivals, niet voor concertzalen.

Een festival dat meegroeide met de exportcijfers van sake

SAKE PARK begon klein: de eerste editie trok in april 2023 al 13.000 bezoekers in twee dagen, en bij de tweede editie, die november, stond de teller al op 31 brouwerijen. De 28 van dit jaar lezen als een bewuste inperking richting kwaliteitsproeverijen in plaats van schaal, al komt het cijfer uit de eigen lijsten van SAKE PARK en niet uit een onafhankelijke telling.

De timing valt samen met een sterke periode voor Japanse sake in het buitenland. De export bereikte in 2025 een bijna-record van ¥ 45,9 miljard, 6% meer dan het jaar ervoor en voor het eerst verspreid over 81 markten, met China voorop met bijna een derde van de totale waarde, blijkt uit cijfers van het Japanse ministerie van Financiën die The Drinks Business aanhaalt — hetzelfde vertrouwen achter Dassai's plan voor een derde brouwerij in Iwakuni. De goedkopere pakketten raken doorgaans uitverkocht voor de deuren opengaan, dus de rij voor een masu begint al ruim voor 13 november.