Michelle Pollard-Smith quitte Gail's pour Loungers
Après trois ans à la tête de l'expansion immobilière de Gail's, la chaîne de boulangeries britannique en pleine croissance, Michelle Pollard-Smith prend la direction immobilière de Loungers, propriétaire de Lounge et Cosy Club.
Michelle Pollard-Smith quitte l'équipe immobilière de Gail's Bakery pour devenir directrice du développement chez Loungers, le groupe derrière Lounge et Cosy Club.
Pollard-Smith a passé trois ans comme responsable immobilière de Gail's, chargée de l'acquisition de locaux, de la négociation des baux et de la gestion du portefeuille d'une chaîne qui ouvrirait, selon les informations disponibles, 30 boulangeries par an. Elle avait rejoint l'entreprise en 2015 comme cheffe de projet et y est restée une décennie, après dix ans au sein du groupe de restaurants Aubaine.
Elle a annoncé son départ sur LinkedIn : « Je rejoins Loungers en tant que directrice du développement au sein de l'équipe immobilière. » Elle a dit apporter à ce nouveau poste sa « passion pour l'expansion stratégique, l'exécution de projets et la conception durable ».
Une responsable immobilière de boulangeries devient le moteur de croissance d'un groupe de pubs, de Londres à Essen.
La machine d'expansion qu'elle rejoint
Loungers exploite 273 cafés Lounge, 36 établissements Cosy Club et quatre restaurants routiers Brightside, soit plus de 300 adresses au total au Royaume-Uni.
La mission est plus vaste que celle qu'elle quitte. Loungers ouvre ce mois-ci son premier restaurant hors du Royaume-Uni, une adresse sous l'enseigne Southville à Essen, en Allemagne.
Elle a décrit Loungers comme une entreprise à « l'énergie contagieuse et à l'empreinte de marque remarquable », et s'est dite impatiente d'aborder cette nouvelle phase de croissance.
Le capital de Fortress derrière la croissance
L'expansion repose sur du capital-investissement, à l'image du rachat de 57 anciens restaurants Whitbread par Common Table Group plus tôt cette année. La société d'investissement américaine Fortress a racheté Loungers pour 354 millions de livres sterling en février 2025, et le nombre d'adresses n'a cessé d'augmenter depuis.
Gail's a bâti l'une des chaînes de boulangeries à la croissance la plus rapide de Londres, en se disputant des emplacements sur ce même marché saturé qui a contraint l'étal de Bread Ahead à Borough Market à un sauvetage. Sa remplacement ou son remplacement chez le boulanger n'a pas encore été nommé.
Ni l'une ni l'autre entreprise n'a précisé combien d'adresses Pollard-Smith devrait ajouter chez Loungers, ni si l'Allemagne sera suivie d'autres marchés.
