Le prix de la truffe blanche d'Alba frôle les 550 euros

Le prix de la truffe blanche d'Alba a grimpé à 350-550 euros les 100 g dans les premières semaines de la saison, alors qu'un été chaud et sec dans le Piémont rend le Tuber magnatum rare, au moment même où s'ouvre la 96e Fiera Internazionale del Tartufo Bianco d'Alba.

La saison de récolte a commencé le 1er octobre et court jusqu'au 31 janvier, mais la foire elle-même, le Mercato Mondiale dans le Cortile della Maddalena, a débuté le 10 octobre et se poursuit les week-ends jusqu'au 6 décembre. Les premiers lots sont petits et encore gorgés d'eau, selon les négociants, un signe habituel d'une saison qui s'ouvre avant les premières vraies pluies d'automne.

L'été sec fait grimper le prix de la truffe blanche d'Alba

Les chercheurs de truffes d'Alba fixent cette année le prix de la rareté, et comptent sur le ciel pour le reste.

La presse locale situe les prix de début octobre entre 350 et 550 euros les 100 g, soit environ 3 500 à 5 500 euros le kilo, une fourchette large qui reflète à quel point la taille et l'arôme séparent encore les meilleurs lots du week-end des restes. La foire ne publie aucune liste de prix fixe : les cotations varient d'un étal à l'autre, vérifiées par la Commissione di Controllo Qualità, qui contrôle chaque truffe vendue sur le marché.

Les producteurs pointent un schéma observé dans toute l'Italie truffière cet automne : quasiment pas de pluie jusqu'à fin septembre, ce qui empêche le champignon de bien se former sous terre. « Aspettiamo le piogge e il freddo » (nous attendons la pluie et le froid), a déclaré Roberto Fattore, négociant en truffes à Savigno, l'une des nombreuses localités truffières italiennes à signaler la même pénurie ce mois-ci.

À Acqualagna, dans les Marches, les chercheurs rapportent environ 10 % du volume de l'an dernier, selon la directrice générale d'Acqualagna Tartufi, Emanuela Bartolucci, qui n'attend une reprise des rendements qu'avec la pluie et des nuits plus fraîches de novembre. Les trifulau piémontais décrivent la même attente : sans humidité, les chiens peinent à repérer l'odeur sous terre.

La foire d'Alba s'étend sur neuf week-ends jusqu'en décembre

Désormais à sa 96e édition, la foire se déploie sur neuf week-ends jusqu'au 6 décembre, avec une entrée à environ 6 euros sur place ; le billet en ligne donne aussi accès au nouveau musée de la truffe. Démonstrations culinaires et dégustations accompagnent les étals chaque week-end, où les cuisines d'Alba associent la trouvaille de la saison aux tajarin, les pâtes aux œufs coupées à la main qui ont fait la réputation de la ville.

Le rendez-vous le plus suivi de la saison, la World Alba White Truffle Auction, sur invitation au château de Grinzane Cavour, tombe le 8 novembre, généralement une fois que les premiers lots sérieux ont atteint le marché, et marque le moment où la fourchette de prix de cette année est vraiment mise à l'épreuve.

C'est la deuxième histoire de récolte italienne cet automne à se heurter à un été chaud et sec, après les vendanges précoces et touchées par la chaleur à Bordeaux. Pour l'instant, les chercheurs piémontais font ce qu'ils font chaque octobre sec : attendre le ciel. Un mois de novembre pluvieux apporterait des truffes plus grosses et moins chères en décembre ; une nouvelle sécheresse ferait des prix d'ouverture de cette année le plancher de la saison, pas son sommet.