99 Sushi Bar fait ses debuts au Royaume-Uni a Mayfair

99 Sushi Bar & Restaurant ouvre en novembre son premier etablissement au Royaume-Uni, un vaisseau amiral de 85 couverts au 22 Park Lane, au sein du London Hilton on Park Lane.

Cette adresse a Mayfair donne au groupe madrilene une base a quelques minutes a pied de Hyde Park Corner. Il s'agit de son neuvieme etablissement international et du premier en Grande-Bretagne, apres deux decennies passees a construire une presence en Europe du Sud et dans le Golfe.

L'espace se divise en trois zones. Une salle principale de 60 couverts sert la carte centrale de cuisine japonaise contemporaine avec des produits haut de gamme. Un comptoir a sushi de quatre places expose la preparation devant une poignee de convives a la fois. Un bar cabaret distinct, de 19 couverts et reserve aux personnes de 21 ans et plus, ajoute une salle plus nocturne a la meme adresse.

Une destination lifestyle urbaine plutot qu'un restaurant classique.

Les terrasses exterieures accueillent des installations sculpturales de bonsais, tandis que l'interieur mise sur des surfaces miroitantes, des touches dorees, des tissus de velours mauve et cramoisi, et un eclairage ambre. Monica de Hostos, du Borco Group, a signe la decoration, selon un cahier des charges que le fondateur et directeur general Jaime Castaneda decrit comme une «destination lifestyle urbaine» plutot qu'un restaurant classique.

Au-dela des deux salles a manger, le lieu peut accueillir jusqu'a 185 invites pour des receptions et evenements debout, une capacite pensee autant pour les reservations d'entreprise autour de Mayfair et Park Lane que pour la clientele de passage.

Une marque madrilene batie en vingt ans

Les freres Fernando et Pedro de Leon ont fonde 99 Sushi Bar a Madrid en 2005. Depuis, le groupe a ouvert a Barcelone, Marbella, Abou Dabi, Dubai, Monaco, Rabat et Budapest, se positionnant dans chaque ville comme une adresse japonaise haut de gamme plutot que comme une chaine de sushi ordinaire.

Son restaurant d'Abou Dabi conserve une etoile Michelin depuis trois annees consecutives, le signal le plus clair a ce jour que le modele culinaire fonctionne aussi hors d'Espagne. Le nom de la marque renvoie a une philosophie selon laquelle «la perfection absolue reste inaccessible,» les 99% etant consideres comme le plafond realiste a viser chaque soir.

Doha, prochaine etape

Londres n'est pas un point d'arrivee. Le groupe prevoit une nouvelle ouverture a Doha, poursuivant un schema qui alterne capitales europeennes et villes du Golfe plutot que de miser sur une seule region.

Pour Mayfair, cette arrivee ajoute un nom japonais haut de gamme de plus a un troncon de Park Lane ou les hotels rivalisent desormais autant sur la table que sur les chambres, apres le comptoir omakase ouvert par Endo Kazutoshi a Chelsea en debut d'annee. Reste a savoir si le bar cabaret reserve aux 21 ans et plus attirera un public different de celui du comptoir a sushi.