Lunette, de Florence Knight, ouvre au-dessus de Londres

Florence Knight ouvre cette semaine son premier restaurant en solo, une salle de 30 couverts au 11e étage de l'hôtel St Clement, à Temple, avec vue sur la Tamise.

Lunette surplombe un hôtel de 90 chambres signé Nick Jones, le fondateur de Soho House, au 180 The Thames, côté fleuve de Temple. La salle du rez-de-chaussée de l'hôtel, Café Clement, a ouvert au public en juin; Lunette est l'ajout en toiture prévu dès le départ.

Knight s'est fait un nom chez Polpetto, le petit italien de Soho qu'elle a dirigé pendant une décennie, et a cuisiné plus récemment au Sessions Arts Club, à Clerkenwell. Lunette est son premier restaurant où son propre nom figure sur la porte, plutôt que d'interpréter la carte d'un autre.

Lunette est le premier restaurant de Knight avec son propre nom sur la porte.

Les premières annonces situent le menu déjeuner autour de 70 livres et le dîner à 110 livres, des tarifs qui placent Lunette aux côtés des autres ouvertures en toiture d'hôtel à Londres, loin du registre de trattoria de quartier qui a bâti la réputation de Knight chez Polpetto.

Une salle en toiture avec vue sur le fleuve

L'emplacement au 11e étage est l'argument de vente: une salle à manger avec vue sur la Tamise dans un quartier de Londres, Temple, qui compte plus de cabinets d'avocats que de restaurants. St Clement abrite aussi 15 appartements façon loft et une salle de sport, orientant l'hôtel vers les longs séjours autant que vers les réservations de dîner.

C'est la dernière ouverture très attendue à atterrir sur le toit d'un hôtel plutôt que dans une rue commerçante, une tendance qui a permis aux exploitants de facturer la vue autant que la cuisine, et que les nouvelles entrées de cette année dans le guide Michelin du Royaume-Uni et d'Irlande ont de plus en plus récompensée.

Pourquoi cela dépasse Temple

La démarche de Knight suit une tendance plus large: des chefs qui se sont fait une réputation dans de petites salles personnelles s'installent dans des espaces plus grands adossés à des hôtels, une trajectoire également visible cet automne avec le second site de Roast dans un hôtel de Shoreditch. Le risque est de perdre l'intimité qui faisait fonctionner la salle d'origine; la récompense est une cuisine avec un vrai budget et une vue qu'aucun restaurant de quartier ne peut offrir.

Lunette est ouvert pour le déjeuner et le dîner du mardi au samedi. La cuisine de Knight se transpose-t-elle d'une salle de 24 couverts à Soho à une salle du 11e étage avec vue sur le fleuve? C'est la question à laquelle la critique londonienne répondra dans les prochaines semaines.