Lunette van Florence Knight opent boven Londen

Florence Knight opent deze week haar eerste solorestaurant, een ruimte voor 30 gasten op de 11e verdieping van het St Clement hotel in Temple, met uitzicht over de Theems.

Lunette ligt boven een hotel met 90 kamers van Nick Jones, oprichter van Soho House, op 180 The Thames, aan de rivierzijde van Temple. De benedenverdieping van het hotel, Café Clement, opende in juni voor het publiek; Lunette is de dakopbouw die van meet af aan gepland stond.

Knight maakte naam bij Polpetto, de kleine Italiaan in Soho die ze tien jaar lang runde, en kookte recenter bij Sessions Arts Club in Clerkenwell. Lunette is haar eerste restaurant met haar eigen naam op de deur, in plaats van iemand anders' menu te interpreteren.

Lunette is Knights eerste restaurant met haar eigen naam op de deur.

Vroege vermeldingen zetten een lunchmenu op zo'n 70 pond en diner op 110 pond, prijzen die Lunette naast de andere hotel-dakrestaurants van Londen plaatsen, ver van het buurttrattoria-register waarmee Knight haar naam vestigde bij Polpetto.

Een dakrestaurant met uitzicht op de rivier

De locatie op de 11e verdieping is de grote troef: een eetzaal met uitzicht op de Theems in een deel van Londen, Temple, met meer advocatenkantoren dan restaurants. St Clement herbergt ook 15 loft-achtige appartementen en een sportschool, waarmee het hotel zich zowel op langere verblijven als op dinerreserveringen richt.

Het is de nieuwste spraakmakende opening die op een hoteldak landt in plaats van op een winkelstraat, een trend waardoor exploitanten net zo goed voor het uitzicht als voor het eten kunnen rekenen, en die de nieuwe toevoegingen van dit jaar aan de Michelingids voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland steeds vaker belonen.

Waarom het verder reikt dan Temple

Knights stap volgt een breder patroon: chefs die hun naam vestigden in kleine, persoonlijke eetzalen stappen over naar grotere, door hotels gesteunde ruimtes, een traject dat deze herfst ook zichtbaar is bij de tweede vestiging van Roast in een hotel in Shoreditch. Het risico is het verlies van de intimiteit die de oorspronkelijke zaal liet werken; de beloning is een keuken met een echt budget en een uitzicht dat geen buurtrestaurant kan bieden.

Lunette is open voor lunch en diner van dinsdag tot zaterdag. Of Knights keuken zich laat vertalen van een zaal voor 24 gasten in Soho naar een eetzaal op de 11e verdieping met uitzicht op de rivier, is de vraag waarop de Londense critici de komende weken antwoord zullen zoeken.